老年医学是指对老人的医疗保健，然而所谓“老年人”的年龄不易精确界定。老年学是研究衰老过程的学科，涵盖生物、社会及心理层面的变化。“年长者”比“老年人”更受青睐，但这两个术语同样不够精确。重要的是要避免暗示对老年人有偏见的术语和态度（年龄歧视）。虽然没有固定的年龄来定义老年， > 经常使用 65 岁，因为这是决定美国医疗保险资格的年龄。然而，一些患有疾病的人需要在较年轻的时候接受老年医学专业知识。例如， 长者全包式护理计划（PACE） 为满足疗养院级别护理需求的人设定了从 55 岁开始的资格年龄。
美国 65 岁及以上人口的比例从 1920 年的 5% 增加到 2020 年的近 17% (1)。此外，预测显示这一比例将持续上升，预计到2030年美国约有20%的人口将达到65岁或以上（2）。
2022年，美国男性预期寿命为74.8岁，女性为80.2岁。（3）。美国境内也存在地理差异，65岁时的预期余寿从密西西比州的16.1年到夏威夷州的20.6年不等（4）。在全球范围内，老年人的预期寿命持续上升，主要归因于烟草使用减少和心血管疾病死亡率降低（5）。
参考文献
1.United States Census Bureau.2020 Census: 1 in 6 people in the United States were 65 and over.2023.Accessed January 23, 2025.
2.Hamidi M, Joseph B.Changing Epidemiology of the American Population. Clin Geriatr Med.2019;35(1):1-12.doi:10.1016/j.cger.2018.08.001
3.Xu J, Murphy SL, Kochanek KD, et al.Deaths: Final Data for 2022. Natl Vital Stat Rep.2025;(4):1.doi:10.15620/cdc/174588
4.Arias E, Xu J, Tejada-Vera B, et al.U.S. State Life Tables, 2022. Natl Vital Stat Rep.2025;(12):1.doi:10.15620/cdc/174620
5.Mathers CD, Stevens GA, Boerma T, et al.Causes of international increases in older age life expectancy. Lancet.2015;385(9967):540-548.doi:10.1016/S0140-6736(14)60569-9
老龄
衰老，即单纯衰老，是指即使不存在损伤、疾病、环境风险或不良生活方式选择（如不健康饮食、缺乏运动、物质使用障碍），也会随时间发生的不可避免且不可逆的器官功能下降。最初，器官功能的改变（见表）不影响基础功能;首先出现的表现是，在应激状态下（例如患病，受伤时）各器官为维持内环境稳态的器官储备能力下降。心血管、肾脏和中枢神经系统通常是最易受影响的系统。
疾病会与单纯衰老的影响相互作用，导致老年人特有的并发症，也称为老年综合征；这些综合征可累及原发疾病主要靶器官以外的器官系统（1）。典型的例子是：
老化的器官也更容易受伤害;例如，颅内出血更常见，并且在老年人中可由临床不那么严重的外伤引起。
在老年人的诊治过程中必须考虑衰老产生的影响。临床医生不应：
把纯老化当做疾病（例如信息检索速度减慢并不是老年痴呆症）
把疾病当做单纯衰老表现（例如，把进展性关节炎，震颤或痴呆仅归咎于是年纪大了的原因）
忽略疾病状态下，薄弱环节系统的药物不良反应的危险性增加
忽略老年人常有多种基础疾病（如高血压，糖尿病，动脉粥样硬化）会加重潜在的伤害
此外，临床医生应警惕在老年人中更为常见的疾病和问题（例如，射血分数降低的心力衰竭、阿尔茨海默病、尿失禁、心房颤动）。这种方法使临床医生能够更好地理解和管理老年患者中常常共存的疾病的复杂性。了解伴随年龄增长的身体变化和疾病的老年特异性表现对于避免对老年人的负面和偏见刻板印象非常重要，这些刻板印象是年龄歧视的特征，可能对患者护理和生活质量产生负面影响。
年龄歧视指对老年人的偏见。与其他形式的偏见（例如，种族、民族）类似，年龄歧视基于负面的误解和刻板印象，可能是有意识的或无意识的、明显的或微妙的。与许多其他形式的偏见不同，年龄歧视很少是故意恶意的，但仍会导致情绪困扰并产生不利的实际后果（例如，被鼓励退休，不被邀请参加团体或委员会）。如果临床医生仅根据年龄，而不是根据预期功能状态、预期寿命、生活质量和患者意愿等因素，就不向老年人提供某种治疗，则会造成年龄偏倚。
老龄化参考
1.Inouye SK, Studenski S, Tinetti ME, et al.Geriatric syndromes: clinical, research, and policy implications of a core geriatric concept. J Am Geriatr Soc. 2007;55(5):780-791.doi:10.1111/j.1532-5415.2007.01156.x
更多信息
以下英语资源可能会有用。请注意，本手册对这些资源的内容不承担任何责任。
