癌症放疗

作者:Robert Peter Gale, MD, PhD, DSC(hc), Imperial College London
已审核/已修订 9月 2022 | 修改的 10月 2023
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小知识

辐射是由放射性物质(如钴元素)或特殊设备(如原子核粒子直线加速器)产生的强能量束。

辐射优先杀伤分裂快的细胞和难以修复自身 DNA 的细胞。癌细胞比正常细胞分裂快,且不能修复由放射线引起的损坏。因此,与正常细胞相比,癌细胞更易于被放射线杀伤。但是,癌细胞被放射线杀伤的难易程度不同,有些癌细胞对射线不敏感,对放疗无效。一些细胞抵抗性非常强并且不能用照射有效治疗。

(另见癌症治疗原则。)

放疗类型

在癌症治疗中使用的最常见的放疗形式

  • 外照射放疗

另一种形式的放疗是

  • 内照射

放射性物质也可以附着在称为单克隆抗体的蛋白质上,该蛋白质可以找到癌细胞并附着在癌细胞上。结合于抗体的放射线物质聚集于癌细胞上并破坏癌细胞。

外照射放疗

在放射疗法中,使用 γ 射线或 X 射线、α 粒子束或电子束照射患者的肿瘤进行治疗。放射外科是一种放疗,在这种疗法中使用了高度聚焦的射线束。

有几种类型的外照射放疗,包括

  • 三维适形放疗 (3D-CRT)

  • 调强放疗(IMRT)

  • 影像引导放疗 (IGRT)

  • 螺旋断层放疗

  • 立体定向放射手术

  • 立体定向体部放疗

  • 质子束放射

  • 电子束放疗

各种外照射都聚焦于生长肿瘤的特定区域或器官。为了避免过量照射正常组织,可应用多个照射路径,且尽可能屏蔽周围组织。

三维适形放疗使医生能够发出精确的放射线束,该放射线束可以根据肿瘤的轮廓进行调整。

调强放疗使用许多装置来调整放射线束并输送一定剂量的辐射。因为许多装置可以调整放射线束,医生可以更精确地控制传递到肿瘤特定区域的辐射量,从而更好地保护附近的健康组织。

图像引导放疗是在放疗期间进行影像学检查,如计算机断层扫描 (CT) 或磁共振成像 (MRI)。这些图像使医生可以在治疗过程中检测出肿瘤大小或位置的变化,并允许他们在治疗过程中调整患者的位置或辐射剂量。

螺旋断层放疗是影像引导疗法和 IMRT 的组合。螺旋断层放疗可以通过结合 CT 扫描仪和直线加速器的机器进行。该机器可获得患者肿瘤的非常详细的图像,从而使辐射束的靶向非常精确。

立体定向放射手术可对非常小的肿瘤进行极高剂量的照射。它只能用于具有非常明确边缘的小肿瘤,因此常用于脑和脊髓中的肿瘤。立体定向放射手术需要患者在治疗期间保持非常精确的姿势,因此使用特殊的头架和其它定位装置。

立体定向体部放疗使用较小的治疗区域(放射野)和比三维适形放疗更高剂量的放疗。它用于治疗位于脑和脊髓外的小肿瘤。

质子束放射可以聚焦于一个非常特定的区域,有效治疗该区域的某些癌症,而这些区域需要特别注意避免损伤正常的组织,如眼睛、大脑、前列腺或脊髓。

电子束放疗用于治疗体表附近的肿瘤,例如皮肤癌。

技术的选择经常取决于肿瘤位置。

在一段很长的时间内,将外束放射疗法作为一系列均等分割剂量给予。这种方法增加了射线对癌细胞的杀伤效果,而减少了对正常细胞的毒性效果。由于正常细胞可以在各次放疗间期快速修复,使毒性效果的减少,而癌细胞则不能。常用放疗方案是患者每日接受一定的照射剂量,持续 6 到 8 周。为了确保每次治疗同一个区域,应用泡沫模型或其它设备对患者进行精确定位。

内照射

在其它放射治疗策略中,可以将放射性物质注射入静脉,以转运至癌细胞(如,放射性碘用于治疗甲状腺癌)。有时,放射性物质与单克隆抗体(一种在实验室中制造的抗体)结合,旨在直接附着在癌细胞上。在另一种技术中,患者可吞下放射性物质。

近距离照射使用直接置于肿瘤中的放射性物质的小颗粒(“粒子”)(例如,用于前列腺癌的放射性钯)。这些植入粒子使癌细胞接受强放射线照射,而周围组织受照射少。植入粒子含短期放射性物质,一段时期后则不再产生放射线。

放疗用途

放射疗法在治愈很多癌症方面起着关键性作用,包括霍奇金淋巴瘤、早期非霍奇金淋巴瘤、头颈部鳞状细胞癌、精原细胞癌(一种睾丸肿瘤)、前列腺癌、早期乳腺癌、某些类型的非小细胞肺癌和髓母细胞瘤(一种脑部或脊髓肿瘤)。对于早期喉癌和前列腺癌,放射治疗的治愈率与手术治疗基本相同。有时,放射治疗与其它治疗方式相联合。有些化疗药物,如顺铂,增强了放疗的效果,这些药物可以结合放射治疗应用。

当癌症不能治愈时,放疗可以减轻症状,如多发性骨髓瘤的骨转移,以及晚期肺癌、食管癌、头颈部癌和胃癌的疼痛。通过暂时缩小肿瘤,放疗可以减轻因癌症转移至骨或大脑而引起的症状。

放疗的副作用

辐射可以损伤邻近肿瘤的正常组织。这些副作用取决于治疗区域的大小、给予剂量的大小、肿瘤与敏感组织相差的距离。敏感组织是那些在正常情况下细胞分裂快的组织,比如皮肤、骨髓、毛囊、口腔黏膜、食管和肠道。放射线也可损伤卵巢和睾丸。为防止对正常细胞的损伤,医生应设法进行精确定位放疗。

副作用取决于接受辐射的区域,可能包括

  • 疲劳

  • 口疮

  • 皮肤问题(如发红、瘙痒和脱皮)

  • 吞咽疼痛

  • 肺部炎症(肺炎)

  • 肝脏炎症(肝炎)

  • 胃肠道问题(如恶心、食欲不振、呕吐和腹泻)

  • 泌尿问题(如排尿频率增加和排尿时烧灼感)

  • 血细胞浓度低,导致贫血(引起疲乏和无力)、易于瘀伤或出血,以及感染风险

针对头颈癌的辐射通常会损害上层皮肤、唾液腺以及口腔和咽喉的粘膜。医生应尽早鉴别和治疗这些症状,使患者减轻不适并可以继续接受治疗。例如,多种药物可以减少腹部放射疗法所致的腹泻。

在使用放射疗法治疗初发肿瘤的数年后,罹患其他癌症的风险可能会增加。风险取决于治疗时患者的年龄和接受照射的身体部分。

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