没有摄入足够的有叶蔬菜和柑橘类水果会引起叶酸缺乏，
可发生贫血，引起疲乏、苍白、烦躁、气促和头晕。
重度叶酸缺乏可能导致舌头发红疼痛、腹泻、味觉减退、抑郁、意识错乱和痴呆。
如果孕妇有叶酸缺乏症，胎儿发生先天性脊髓或脑部缺陷的风险增大。
诊断基于血液检查。
口服叶酸补充剂通常可纠正这种缺乏症。
叶酸是一种 B 族 维生素 维生素概述 维生素是健康膳食中极为重要的部分。大多数维生素推荐的每日膳食摄取量（RDA，大多数健康人为保持健康而每日所需要的量）都已经确定。某些维生素的安全上限也已确定。如果摄入量超过安全上限，有害作用（毒性）的危险性会增加。 维生素摄入过少会引起营养障碍。然而，进食各种食物的人一般不会出现维生素缺乏症。但维生... 阅读更多 。叶酸和维生素 B12 都是 形成正常红细胞 血细胞的生成 红细胞、大多数 白细胞以及 血小板在骨髓（骨髓腔内的柔软脂状组织）中生成。白细胞的两种类型，T 细胞和 B 细胞（ 淋巴细胞），也可以在淋巴结和脾中生成，其中 T 细胞可以在胸腺中生成和成熟。（也可参见 血液概述。） 在骨髓中，所有血细胞都起源于一类未分化细胞，称为干细胞。干细胞首先分化为不成熟的红细胞、白细胞或血小板生成细胞。不成熟细胞随后进一步分化成熟，并最终成为成熟红细胞、白细胞或血小板。... 阅读更多 和合成 DNA（脱氧核糖核酸，是细胞的遗传物质）的必需营养素。叶酸也是胎儿神经系统正常发育的必需营养素。
叶酸在生绿叶蔬菜、芦笋、西兰花、水果（特别是柑橘）、动物肝脏、其它动物内脏、干酵母以及营养素强化型的面包、意大利面和谷物食品中含量丰富。食品中 50%～95% 的叶酸可因过度烹调被破坏。
在美国和加拿大，叶酸被添加入强化谷物食品。机体从叶酸补充剂或强化营养食品中吸收叶酸较从自然食物中吸收更容易。
孕妇或准备怀孕的妇女应服用叶酸补充剂，以减少婴儿出生缺陷（主要是 神经管缺陷 神经管缺陷和脊柱裂 神经管缺陷是脑、脊柱和／或脊髓的某种出生缺陷。 神经管缺陷可以导致神经损伤、学习能力障碍、瘫痪和死亡。 诊断可以在出生前进行，并且可以基于血液检查、羊水检查或超声检查。 出生后，医生会进行体格检查，并可能会进行其他影像学检查。 母亲在怀孕之前和孕早期服用的叶酸（叶酸）有助于预防这些缺陷。 阅读更多 ）。对于曾经生过神经管缺陷婴儿的妇女，医生经常给予更高剂量的叶酸。
同时使用口服避孕药和抗癫痫药的女性可能需服用叶酸补充剂。抗癫痫药会减弱口服避孕药的功效。叶酸补充剂有助于维持口服避孕药的功效。
叶酸补充剂不能预防冠状动脉疾病或卒中。没有证据表明，叶酸补充剂减少或增加各种癌症的风险。叶酸补充剂似乎不能提高老年人的认知能力。
叶酸通常没有毒性。
叶酸缺乏症的病因
叶酸缺乏症可能由下列原因引起
叶酸摄入不足（常见于过量饮酒或营养不良的人群）
对叶酸的需求增加（例如由于怀孕或哺乳）
大量 饮酒 酒精使用 酒精（乙醇）是一种镇定剂（它能减缓脑和神经系统功能）。快速或定期大量摄入可导致健康问题，包括器官损伤、昏迷和死亡。 遗传学和个人特征可能与酒精相关疾病的发病相关。 过多饮酒可能会使人困倦或有攻击性，削弱协调能力和心理功能，并干扰工作、家庭关系和其它活动。 长时间过量饮酒可使人们对酒精产生依赖，并可损害肝脏、脑部及心脏。 医生可以使用问卷或确定血液中酒精含量，以帮助识别患有酒精相关疾病的人。 阅读更多 的人无法摄入足够的叶酸，因为他们常常以酒代替食物。这些人往往普遍 营养不良 营养不良 营养不良是指热量不足或一种或多种必需营养素缺乏。 由于人们不能获得或制备食物、患有导致进食或食物吸收障碍的疾病、或对热量的需求显著增加，可能会发生营养不良。 营养不良通常比较明显：这类人群体重偏轻、骨骼突出、皮肤干燥没有弹性、头发干燥容易脱落。... 阅读更多 
。摄入大量的酒精也可以干扰叶酸的吸收和代谢。
吸收不良性疾病 吸收不良综合征 吸收不良综合征是因食物中的营养物质不能被小肠正常吸收入血而引起的疾病。 一些特定的疾病、感染以及外科手术会导致消化不良。 消化不良会引起腹泻、体重减轻、量多且恶臭的大便。 诊断基于典型临床表现以及便检，有时需取小肠内膜组织标本检查。 治疗方案取决于病因。 阅读更多 （如乳糜泻）会妨碍叶酸的吸收。
怀孕或哺乳期妇女和接受透析的患者由于叶酸的需求增加，可能出现叶酸缺乏。
有些药物可减少这种维生素的吸收。它们包括
另一些药物会妨碍叶酸的代谢。它们包括
甲氨蝶呤（用于治疗癌症和类风湿关节炎）
氨苯蝶啶（用于治疗高血压）
二甲双胍（用于治疗糖尿病）
甲氧苄啶/磺胺甲恶唑（抗生素）
叶酸缺乏症的症状
叶酸缺乏症可导致 贫血 维生素缺乏性贫血 维生素缺乏性贫血是维生素B12或叶酸水平低或缺失造成。 患者可以出现虚弱、气短和苍白。 可能出现神经功能障碍。 血液检查可以发现提示维生素缺乏性贫血的异常细胞。 需要补充缺乏的维生素。 阅读更多 逐渐发展，贫血可能比表现出来的症状更严重。疲劳可能是首发症状。
除了一般的贫血症状（如苍白、烦躁、气短和头晕）之外，重度叶酸缺乏症还可能导致舌头发红疼痛、腹泻、味觉减退、体重下降和抑郁。
如果孕妇有叶酸缺乏症，胎儿发生 先天性脊髓或脑部缺陷 神经管缺陷和脊柱裂 神经管缺陷是脑、脊柱和／或脊髓的某种出生缺陷。 神经管缺陷可以导致神经损伤、学习能力障碍、瘫痪和死亡。 诊断可以在出生前进行，并且可以基于血液检查、羊水检查或超声检查。 出生后，医生会进行体格检查，并可能会进行其他影像学检查。 母亲在怀孕之前和孕早期服用的叶酸（叶酸）有助于预防这些缺陷。 阅读更多 （神经管缺损）的风险增大。
叶酸缺乏症的诊断
血液化验
如果血液检查发现 贫血 维生素缺乏性贫血 维生素缺乏性贫血是维生素B12或叶酸水平低或缺失造成。 患者可以出现虚弱、气短和苍白。 可能出现神经功能障碍。 血液检查可以发现提示维生素缺乏性贫血的异常细胞。 需要补充缺乏的维生素。 阅读更多 或 营养不良 营养不良 营养不良是指热量不足或一种或多种必需营养素缺乏。 由于人们不能获得或制备食物、患有导致进食或食物吸收障碍的疾病、或对热量的需求显著增加，可能会发生营养不良。 营养不良通常比较明显：这类人群体重偏轻、骨骼突出、皮肤干燥没有弹性、头发干燥容易脱落。... 阅读更多 的患者存在巨红细胞，则医生会测定血样中的叶酸水平。叶酸水平低可提示叶酸缺乏症。
医生会同时测定维生素 B12 的水平来排除 维生素 B12 缺乏症 维生素 B12 缺乏症 维生素 B12 缺乏症可发生在不服用补充剂的严格素食者中，也可由于吸收障碍所致。 导致贫血，引起苍白、乏力、疲乏，严重时出现气促和头晕。 重度维生素 B12 缺乏症可能损伤神经，引起手脚刺痛或感觉丧失、肌肉无力、反射消失、行走困难、意识错乱和痴呆。 维生素 B12 缺乏症根据血液检查的结果诊断。 服用大剂量维生素 B12 后大部分症状消失。 阅读更多 ，因为缺乏维生素 B12 也会引起贫血和巨红细胞形成。医生在治疗贫血患者的叶酸缺乏症之前，必须先排除维生素 B12 缺乏症。因为若使用叶酸治疗维生素 B12 缺乏的患者，贫血可能会缓解，但补充叶酸不会减轻维生素 B12 缺乏引起的神经损伤，甚至使其加重。
叶酸缺乏症的预防和治疗
叶酸补充剂
为了帮助预防叶酸缺乏症，患者使用干扰叶酸吸收或代谢的药物时，应服用叶酸补充剂。
每天口服叶酸补充剂可有效治疗叶酸缺乏症。
