脊椎椎骨经由软骨盘分隔，后者由外部的纤维软骨环和内部的髓核构成。当出现变性改变时（伴或不伴有外伤）可引起腰椎或颈椎处的髓核自纤维环突出或破裂，髓核可向后外侧或后方突入硬膜外间隙。
神经根病 神经根疾病 神经根疾病可引起节段的根性症状（按皮节分布的疼痛、感觉异常，神经根支配区域的肌无力）。诊断依靠影像学、肌电图及排查潜在疾病的系统性检查。治疗主要为对因治疗，可予非甾体抗炎药等镇痛药物和激素来缓解症状。 （也见于 周围神经系统疾病概述。） 神经根疾病是由脊柱内或邻近脊柱的病变长期压迫神经根引起的一类急性或慢性疾病（见图 脊神经根）。 神经根病最常见的原因是 椎间盘突出 Common.TooltipReadMore 当突出的髓核压迫或刺激神经根时发生。后突可能压迫颈、胸、上腰椎脊髓或马尾，特别是在先天性椎管狭窄（椎管狭窄 腰椎管狭窄 腰椎管狭窄是腰椎椎管的狭窄，导致脊神经根和马尾神经根在出椎间孔前受到压迫。引起体位性背痛，椎间孔神经根受压症状以及行走或负重时下肢疼痛。 参见 颈背痛评估 椎管狭窄可以是先天性的或获得性的。可以累及颈椎或腰椎。获得性腰椎管狭窄（LSS）是中老年人 坐骨神经痛常见的发病原因。最常见的LSS病因是 骨关节炎，退行性椎间盘疾病， 脊椎病，伴有马尾受压的 脊柱前移 。其他的病因包括 Paget骨病... Common.TooltipReadMore 
）。在颈椎中，C6 和 C7 神经最常受到影响。
椎间盘突出很常见。
椎颈椎髓核突出的症状和体征
椎间盘突出常不引起临床症状，或者引起受累神经根分布区的症状和体征。疼痛通常突然发作，颈部疼痛通常可通过休息和改变活动来缓解。相反，由硬膜外肿瘤或脓肿引起的神经根痛起始得更隐匿，并且卧床休息会加重颈部疼痛。
颈椎间盘突出症患者可能会出现屈曲或伸展和旋转联合疼痛，疼痛可辐射到上肢。上肢也可能出现肌肉无力、麻木和感觉异常。
颈椎髓核突出的诊断
MRI或CT
通常根据病史和体格检查结果怀疑诊断，并通过MRI或CT确认。
体格检查应评估颈椎运动及其与患者症状的关系。神经系统检查应包括评估运动强度、感觉和深腱反射。被动地伸展颈椎，将头部旋转到患者症状的一侧，并施加轴向压迫（Spurling或神经压迫测试），可能会在头部旋转到的一侧的上肢产生神经根疼痛。
CT、MRI检查可以明确病因和确切的受累平面。在极少数情况下（例如MRI检查禁忌且CT不能确定诊断），CT脊髓造影术是必要的。肌电图检查可明确受累的神经根。
椎间盘突出常常是无症状的，因此，临床医师在有创治疗前必须仔细地将临床症状和MRI上的异常进行比对。
颈椎髓核突出的治疗
首选保守治疗
出现进行性或严重的神经功能缺损症状时考虑侵入性治疗，有时包括手术
由于椎间盘随着时间会变干缩小，无论有无治疗，椎间盘突出的症状均会减轻。超过85%的椎间盘突出患者可在大约6周内不通过手术而自行恢复。
保守治疗
通常仅对患者行保守治疗，除非神经功能障碍渐进性加重或症状十分严重。 应尽量避免重体力劳动或剧烈运动，但可进行一些患者能耐受的行走或轻微活动（如应用正确的方式提举物体<2.5~5kg[约5~10 lb]）；不再需要长期卧床（包括牵引）。
应根据需要使用对乙酰氨基酚、其他非甾体抗炎药（NSAIDs）、镇痛药来缓解疼痛。如非阿片类镇痛药不能缓解症状，可全身或硬膜外注射予糖皮质激素；然而其镇痛效果往往是温和而暂时的。可口服甲泼尼龙，6天内逐渐减量，开始时每日24mg，而后每日减少4mg。
在选定的患者中，加巴喷丁和阿米替林经常用于难治性神经性疼痛。
物理治疗和家庭锻炼可以改善姿势，增强颈部肌肉，从而减少进一步刺激或压迫神经根的脊柱运动。牵引可以缓解颈椎的症状。
创伤性手术或操作
以下情况需要考虑侵入性手术治疗：
持续或恶化的神经功能缺损，特别是由神经根型颈椎病引起的客观缺陷（如无力、反射功能缺损等）
剧烈的、难治性神经根痛或感觉缺损。
如果脊髓压迫的临床表现与MRI异常相关，则需要立即进行手术评估。
前路椎间盘切除术和颈椎融合术是治疗颈椎病的最常见的方法由于颈椎后凸的并发症，在没有后路融合的情况下不能单独进行椎板切除术。
不推荐通过局部注射木瓜凝乳蛋白酶来溶解脱出的椎间盘。
急性压迫脊髓引起脊髓病的病变需要立即进行手术评估（见 脊髓压迫症的诊断 诊断 各种病变均可造成脊髓受压，引起节段性感觉、运动、反射及括约肌功能障碍。诊断依据MRI检查。治疗为直接解除压迫。 (参见 脊髓病变概述 以及脊髓外伤 的 急性处理。） 与髓内病变相比，髓外病变是引起脊髓压迫症更为常见的病因。 压迫可以是 急性的 Common.TooltipReadMore 
)。
如果颈神经根病变伴脊髓受压征象，需要尽快行手术减压；此外，非手术治疗无效时也可选择手术治疗。
关键点
颈椎间盘突出很常见，通常影响 C6 和 C7 的神经根。
如果症状突然出现且颈部疼在休息后可缓解，应考虑是椎间盘突出，而非硬膜外肿瘤或脓肿。
推荐使用止痛药，进行轻微的可耐受的活动和改善姿势和力量的锻炼。如果疼痛或病损严重或恶化，可考虑侵入性手术治疗。
