淋巴丝虫病通过感染的蚊子传播给人。
患者可出现发热、淋巴结肿大、四肢和腹股沟疼痛，如果感染转为慢性，肿胀可持续存在并导致容貌毁损。
当医生在血液或组织样本中检测到蠕虫幼虫（微丝蚴）时，即可确诊本病。
治疗上通常采用药物乙胺嗪，它可以杀灭血液中的不成熟幼虫及某些成虫。
蠕虫是一种寄生虫，可感染人类和动物。蠕虫有 3 种类型：吸虫（颤虫）、条虫（绦虫）和蛔虫（线虫）。班氏吴策丝虫、马来布鲁丝虫和帝汶布鲁丝虫均属于一种称为丝虫的蛔虫。
班氏吴策丝虫、马来布鲁丝虫或帝汶布鲁丝虫可引起淋巴丝虫病。班氏吴策丝虫见于非洲、亚洲、太平洋以及美洲的热带和亚热带地区，包括海地。马来布鲁丝虫和帝汶布鲁丝虫常见于南亚和东南亚。
2000 年，世界卫生组织 (WHO) 启动了根除淋巴丝虫病的全球计划。因此，通过每年大规模治疗感染地区符合条件的患者，在阻止感染扩散方面取得了实质性的进展。截至 2018 年，约有 5,100 万人受到感染，自该计划启动以来感染率下降了 74%。2023 年，39 个国家/地区将有超过 6.57 亿人需要这种预防性治疗来阻止感染传播。
（也请参见寄生虫感染概述。）
淋巴丝虫病的传播
当感染的蚊子叮咬人并将蠕虫的幼虫留在皮肤中时，就会传播淋巴丝虫病。幼虫进入人的淋巴系统（包括淋巴结），成熟后变成成虫。班氏吴策丝虫雌性成虫可能有 7.5 到 10 厘米长。
雌性成虫产下数百万只幼虫（称作微丝蚴），后者进入血流和淋巴系统。蚊子叮咬受感染的人并摄入微丝蚴后就会传播这种疾病。微丝蚴在蚊子体内发育成可以感染人的幼虫。这些蚊子在叮咬其他人时即可将幼虫传染给人。
淋巴丝虫病的症状
淋巴丝虫病的症状是由成虫引起的。微丝蚴不会引起症状，当人们离开寄生虫常见的地区后，微丝蚴会逐渐从血流中消失。
早期（急性）感染
感染初期，患者可能会出现发热、腋窝和腹股沟淋巴结肿大、四肢和腹股沟疼痛等症状，并持续 4 到 7 天。腿部可出现积脓，并引流至皮肤表面，形成疤痕。
皮肤和皮下组织更容易受到细菌感染，因为蠕虫会堵塞淋巴管（在体内输送一种称作淋巴的液体的管道）。这种阻塞会降低免疫系统保护皮肤和附近组织免受细菌侵害的能力。
症状常常消退后又复发。如果不是生活在该地区的人第一次受到感染，情况会更加严重。
慢性感染
感染持续多年后，阻塞的淋巴管会扩张。大多数人没有症状。但是在少数人中，淋巴管扩张会导致肿胀，并逐渐变为永久性（慢性）肿胀。腿部最常受累，但手臂、乳房和生殖器也会受累。这种肿胀（称作淋巴水肿）的发生机制为
成虫生活在淋巴系统中，会减少组织中淋巴液的排出，导致淋巴液积聚和组织肿胀。
成虫触发免疫反应，引发炎症和水肿。
淋巴水肿会使皮肤呈海绵状。按压皮肤可留下一个不能立即消失的凹陷（称作凹陷性水肿）。慢性点状淋巴水肿会使皮肤变硬变厚（称为象皮肿）。象皮肿会发生在腿部，偶尔也会发生在手臂上，有时还会发生在阴囊上。
皮肤的细菌和真菌感染在淋巴丝虫病患者中很常见。这些感染以及蠕虫引起的炎症可引起疼痛和不适。这些感染也会导致淋巴水肿的发生。
有些人出现轻度关节疼痛和尿液中有血。
不太常见的是，肺部受血流中的微丝蚴影响，导致了一种称为热带性肺嗜酸细胞浸润症的疾病。患者可有低热、呼吸短促、咳嗽或喘鸣。如果感染持续存在，肺内会形成瘢痕组织（纤维化）。
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淋巴丝虫病的诊断
检查血液样本或活检样本
血液化验
医生通过取一份血液样本或淋巴组织活检样本在显微镜下查找微丝蚴来诊断淋巴丝虫病。
通过超声，医生可以看到成虫在扩大的淋巴管中移动。
医生可能会进行血液化验，以确定蠕虫抗体或蠕虫抗原。抗体是免疫系统产生的蛋白质，有助于抵御感染，包括寄生虫感染。抗原是蠕虫产生的物质，可引发机体的免疫应答。（另见微生物抗体或抗原检测。） 不过，血液检测的价值有限，因为它不能区分引起淋巴丝虫病的蠕虫及一些其他蠕虫，也不能区分既往感染和当前感染。
淋巴丝虫病的治疗
乙胺嗪
长期问题的治疗
通常情况下，医生会给淋巴丝虫病患者开处乙胺嗪。此药需口服 1 或 12 天。它杀灭微丝蚴和某些成虫。除了乙胺嗪，医生还可能给患者开处其他药物，如多西环素或阿苯达唑。
在用乙胺嗪治疗人之前，医生会检查他们是否有其他称为罗阿丝虫病和盘尾丝虫病的丝虫感染，因为乙胺嗪会对同时患有这些感染的人造成严重的副作用。
长期问题的治疗
慢性淋巴水肿需要细致的皮肤护理。患者必须注意不要损伤皮肤，对任何小伤口和刮伤应彻底清创。这些护理有助于预防细菌感染。
用弹性绷带缠绕患肢或抬高患肢可以减轻肿胀（另见淋巴水肿的治疗）。
如果象皮肿（包括阴囊水肿）很严重，可做手术改善淋巴系统引流。
细菌性皮肤感染可采用口服抗生素治疗。抗生素可延缓或阻止象皮肿的进展。
对于肺部相关病症，服用乙胺嗪 14 至 21 天。但是，约 25% 的患者感染会复发。他们必须重复治疗。
淋巴丝虫病的预防
为减少蚊子叮咬的次数，人们可以做到以下几点：
在暴露的皮肤上使用驱虫剂
穿用杀虫剂氯菊酯处理过的衣服
穿宽松的长袖衬衫和长裤
在床上挂蚊帐
在淋巴丝虫病流行的地区，世界卫生组织的“根除淋巴丝虫病的全球计划”使用各种药物疗法来帮助防止感染传播。这些药物可减少感染者血液中的微丝蚴数量，从而减少蚊子的传播。
