脑神经起源于脑干。其功能异常表明脑干特定部位或沿着脑干外的脑神经路径存在病变。例如，伴有 上运动 的单侧腿部无力可能是由于大脑皮层和腰椎之间的病理学引起的。然而，异常颅神经体征的存在强烈表明，所观察到的无力是由脑干问题引起的。颅神经体征的特定组合可能提示颅底周围特定位置的病理学。
重要的是要确定颅神经功能障碍反映的是脑干内部（轴内）还是外部（轴外）的过程。总的来说，头颈部以下出现痉挛或感觉丧失等长束征表明存在轴内病变。孤立性脑神经病变更有可能，但并不总是轴外病变。
（另见神经眼科和颅神经疾病.）
第一颅神经
嗅觉作为脑神经I的功能，通常在疑似存在前颅窝病变（如脑膜瘤）、患者主诉嗅觉或味觉异常、或头部创伤后进行评估。
将一些有气味的物品（如肥皂、咖啡、丁香）分别置于患者的左、右侧鼻孔，同时堵住另一侧鼻孔，让患者辨别。酒精、氨水及其他刺激物用于测试三叉神经（第五对颅神经）的伤害感受器，仅当怀疑患者有诈病时才使用。
颅神经 II
颅神经 III、IV、VI
对于动眼神经、滑车神经和外展神经（分别为 III、IV 和 VI），需观察双眼运动是否对称、眼球位置、眼睑是否不对称或下垂（上睑下垂），以及眼球或眼睑有无抽搐或震颤。 检查这些神经控制的眼外肌运动：要求患者注视并跟踪一个移动目标（如检查者的手指、笔形灯），从中位至所有四个象限（越过中线）并朝向鼻尖；该检查可以检测眼肌的眼球震颤和麻痹。短暂的轻微振幅的眼球震颤在终末侧向凝视时是正常的。
应在昏暗环境下注意观察瞳孔大小不等（瞳孔差）。测试瞳孔对光反射的对称性和快速性。
第五颅神经
在评估三叉神经（第 V 脑神经）时，应检查其三支感觉分支（眼支、上颌支、下颌支）：可用锐器测试面部感觉，并用一缕棉花轻触下方或外侧角膜以评估角膜反射。如果患者存在面部感觉减退或消失，则需进一步检查其下颌角的感觉情况，如果该区域感觉（由C2脊神经根支配）保留，则说明三叉神经受损。由于面部无力（例如第 VII 脑神经麻痹）导致的眨眼无力，应与角膜感觉减退或缺失区分开来——后者在隐形眼镜佩戴者中较为常见。面肌无力者即使有瞬目减少，其双侧的面部感觉是正常的。
检测三叉神经运动功能的方法：患者咬紧牙关时触诊咀嚼肌，并要求患者张开嘴抵抗阻力。若一侧翼状肌较弱，张开嘴时下颌就会偏向该侧。
颅神经 VII
第7对颅神经（面神经）通过检测有无半侧面肌无力来评估。在病人说话，尤其是微笑时，面肌运动的不对称会比较明显。对于意识迟钝的患者，使用有害刺激来引出面部扭曲。鼻唇沟下陷，眼睑裂隙在患侧扩大。如果患者仅出现下面部无力（即前额皱起和眼睛闭合正常），则 VII 脑神经无力的病因是中枢性的，而不是外周性的。
检查患者舌前2/3味觉时，分别把蘸有甜、酸、咸、苦味的液体的棉花棒置于患者一侧的舌部，然后是另一侧，让患者辨别。在测试每一边时，患者的舌头应保持伸出，因为一旦舌头收回口腔，另一边可能会检测到味道。
听觉过敏，提示镫骨肌无力，可通过将振动的音叉置于耳旁检测，但通常最好通过直接询问患者一侧声音是否被夸大来确定。
颅神经 VIII
由于第 VIII 脑神经（前庭耳蜗神经，亦称听神经）负责听觉和前庭信号输入，其评估包括
前庭功能检查
听力 首先在只耳朵上进行测试，方法是在堵住另一只耳朵的同时低语。任何疑似损失均应立即进行 听力测试 以确认结果并区分传导性听力损失和感音神经性听力损失。可在床旁行韦伯和林纳测试 以区分两者，但需有专业设备，否则检查难以有效执行。
前庭功能可以通过眼球震颤检查来评估。 前庭性眼震的存在及特征（如方向、持续时间、诱发因素）有助于确诊前庭疾病，并且有时可用来区分中枢性和外周性眩晕。前庭性眼球震颤分为两种类型：
前庭输入受损引起的慢相偏斜
快速的、矫正性的，导致相反方向的偏斜（称为跳动型）
由于快相便于观察，故将快相所指的方向作为眼震的方向。眼震的方向可为旋转性、垂直性或水平性，可以是自发性的，也可是凝视性或头位运动引起。
尝试区分中枢性眩晕和周围性眩晕的病因时，应考虑以下几点：
单侧听力丧失没有中枢性原因，因为周围神经进入脑桥时，来自两耳的外周感觉输入几乎是瞬间结合的。
外周病灶不会引起中枢性体征。如果中枢神经系统征（例如小脑性共济失调）与眩晕同时出现，则定位化几乎可以确定为中枢。
下列情况下使用眼震试验评估眩晕特别有用：
当患者在检查过程中出现眩晕时
当患者出现急性前庭综合征（突发性严重眩晕、恶心呕吐、自发性眼球震颤和姿势不稳）
当患者有发作性、体位性眩晕时
如果患者在检查时出现急性眩晕， 检查过程中的眼球震颤通常很明显。但是，注视可以抑制眼球震颤。在这种情况下，要求患者佩戴+30屈光度或Frenzel镜片以防止注视，以便观察到眼球震颤（如果有的话）。帮助区分这些患者是中枢性或外周性眩晕的线索有：
如果眼球震颤在患者注视时缺如，而佩戴Frenzel镜片后出现，则可能是外周性眩晕。
如果眼球震颤改变方向（如注视方向改变时，眼球震颤从一侧转向另一侧），则可能是中枢性的。但是，缺乏这一发现并不排除中枢原因。
如果眼球震颤是周围性的，那么眼睛就会远离功能失调的一侧。
评估急性前庭综合征患者时 ，甩头试验可帮助区分中枢性眩晕和周围性眩晕。病人坐着时，检查员稳定病人头部，并要求病人专注于检查者鼻子等物体。然后检查员突然将患者头部迅速地向左或向右转动约20°。通常，眼睛保持对焦（通过前庭眼反射）。其他临床结果解释如下：
如果眼睛暂时离开物体，然后前额矫正眼震使眼睛返回到物体，则眼球震颤可能是周围性的（如前庭神经炎）。一侧前庭器官功能紊乱。头部转向越快，矫正眼震越明显。
如果眼睛集中在物体上，不需要纠正眼震，则眼球震颤可能是中枢性的（如小脑卒中）。
当眩晕是发作性的并因头位改变诱发，采用Dix-Hallpike（或Barany）手法检测移位的耳石对后半规管的阻塞（即良性阵发性位置性眩晕[BPPV]）。这项检查要求病人端坐在检查台上。 患者迅速向后仰卧至仰卧位，头部在水平面以下（在检查台的边缘上）45°，并向一侧（例如，向右侧）旋转45°。观察眼震的方向和持续时间，以及有无眩晕。患者恢复直坐姿势，重复该操作并旋转到另一侧。继发于BPPV的眼球震颤具有以下近乎特征性的特点：
潜伏期5~10秒
通常当眼震快相转离受影响的耳朵时呈垂直（向上跳动）的眼球震颤；当眼睛转向受影响的耳朵时呈旋转式眼球震颤
重复Dix-Hallpike手法后会出现疲劳性眼球震颤
相反，与CNS功能障碍有关的位置性眩晕和眼球震颤没有潜伏期并且不会疲劳。
双侧均可进行Epley管手法复位，有助于确诊BPPV。如果患者有BPPV，在Epley操作后症状消失的概率很高（高达75％）(1)，重复Dix-Hallpike操作的结果将为阴性。
第 IX 和 X 对颅神经
舌咽神经和迷走神经（分别为第 IX 和第 X 对颅神经）通常一起评估。当患者说“啊”时，注意观察其软腭上抬是否对称。如果一侧麻痹，悬雍垂将抬离偏瘫侧。可用压舌板触摸咽后部的一侧，然后再触摸另一侧，可观察到咽反射的对称性；双侧咽反射缺失在健康人群中很常见，尤其是在老年人中，但可能并不重要。
对于意识不清、气管插管的病人，气管内吸痰正常情况下可以引发咳嗽。
如果患者存在声音嘶哑，则应做声带的检查。一旦确认存在孤立性声音嘶哑（伴正常的咽反射及腭垂上抬），临床医师应排查压迫喉返神经的病变（例如纵隔淋巴瘤、主动脉瘤）。
颅神经 XI
副神经（第 XI 脑神经）的评估通过检查其支配肌群的功能进行：
检查胸锁乳突肌时，需让患者将头部转向一侧，然后在抵抗检查者手部施加的阻力下维持该姿势；同时，检查者需触诊收缩的肌肉（头部转向侧的对侧）。
检查斜方肌肌力时，让患者用力克服检查者的阻力做耸肩动作。
颅神经 XII
评估舌下神经（第 XII 脑神经）的方法是让患者伸出舌头，观察是否存在萎缩、肌束震颤及无力（舌体偏向病变侧）。
参考文献
1.Anagnostou E, Stamboulis E, Kararizou E.Canal conversion after repositioning procedures: comparison of Semont and Epley maneuver. J Neurol.2014;261(5):866-869.doi:10.1007/s00415-014-7290-2
