存在许多种类的分枝杆菌。结核分枝杆菌是引起肺结核的菌种。
其他种类的分枝杆菌引起的感染类似于结核分枝杆菌引起的感染，但这些感染不是结核病 (TB)。这些其他分枝杆菌被称为非结核性分枝杆菌（NTM）。
当人们接触受污染的水、灰尘或土壤时，通过环境途径接触到 NTM。然而，大多数暴露不会引起感染，许多感染不会致病。
NTM 感染通常发生在以下人群中：
NTM 感染通常不具有传染性，而是通过环境传播，而非从感染者处传染。
某些 NTM 感染的主要症状是咳嗽、发热和体重减轻。
肺部是最常受感染的部位，大多数肺部感染是由一组被称为鸟分枝杆菌复合体 (MAC) 的 NTM 引起的，其中包括鸟分枝杆菌和胞内分枝杆菌。MAC 中未包含的其它 NTM 有时也会感染肺部。淋巴结、皮肤和伤口是可能被感染的其他部位。
鸟分枝杆菌复合体 (MAC) 感染
大多数 NTM 感染是由 MAC 引起的。
MAC 肺部感染
肺部的 MAC 感染通常发病缓慢。首发症状包括咳嗽和咳痰。患者可能会感到疲倦、体重减轻，并伴有低烧（约 100.4° F [38° C]）。
感染可缓慢加重，也可维持稳定很长时间。如果感染加重，患者可出现经常性的咳血和呼吸困难。
需要对感染者的痰液进行实验室分析，以诊断 MAC 感染并将其与结核病（TB）区分开来。通常会进行胸部 X 线检查和计算机断层扫描（CT）。这些影像学检查可以帮助医生区分 TB 和 MAC 感染之间的一些差异。
由于耐药性是治疗 MAC 感染过程中经常遇到的问题，所以医生通常会给感染者联合使用 3 种抗生素，通常是克拉霉素或阿奇霉素、利福平或利福布汀以及乙胺丁醇。通常需要使用抗生素 12 至 18 个月。对于感染未消退的患者，医生会在最初的 3 种抗生素基础上加用其他药物。
MAC 淋巴结感染
MAC 感染可累及少儿淋巴结，常发生于 1～5 岁时。感染主要由吃鸟分枝杆菌污染的泥土和喝污染水引起。
为了诊断感染，医生会切除受累淋巴结并进行检测。
淋巴结感染通常不需要使用抗生素治疗。或者，也可以通过手术切除受感染的淋巴结。
播散性 MAC 感染
MAC 感染在以下患者中可播散至全身：
晚期 HIV 感染者（也称为 AIDS）
有时，免疫系统因其他疾病（例如白血病）或药物而受损的人也容易感染
症状包括发烧、腹泻和腹痛。广泛的 MAC 感染也会导致血液中的血小板数量减少(血小板减少症)和红细胞数量减少或血液中的血红蛋白水平降低(贫血)。
若要诊断播散性 MAC 感染，医生通常会取患者的血液或骨髓组织、肝组织或感染的淋巴结组织的样本，用于细菌培育（培养）。
这些感染通常使用 2 或 3 种抗生素联合治疗，常用克拉霉素或阿奇霉素加乙胺丁醇，有时还会加用利福布汀。
对于在感染 MAC 之前不知晓自身 HIV 感染状况的晚期 HIV 感染者，首先会使用多种抗生素联合治疗 MAC 感染。如果医生担心患者会对治疗产生免疫反应，可能会将抗逆转录病毒疗法 (ART) 的开始时间推迟最多 2 周。
其它非结核性分枝杆菌感染
不属于 MAC 的非结核性分枝杆菌 (NTM) 有时也会感染人类。
皮肤感染
游泳池肉芽肿或鱼缸肉芽肿是由海分枝杆菌引起的皮肤感染。海分枝杆菌和其他一些分枝杆菌生长在游泳池内，甚至家庭鱼缸内。当人们在未经适当氯化处理的受污染泳池中游泳、清洗受污染的家用鱼缸，或在处理受污染的鱼类或贝类过程中皮肤擦伤或割伤时，就可能感染这些分枝杆菌。
患者会出现红色丘疹，逐渐增大并变成紫色。通常出现在手、手臂或膝盖上。
这种皮肤感染可能无需治疗即可自愈，但米诺环素、多西环素和克拉霉素等抗生素也有效。
布鲁里溃疡(也称为 Bairnsdale 或 Daintree 溃疡）是由溃疡分枝杆菌引起的皮肤感染。大多数此类感染发生在西非和中非。在澳大利亚，大多数病例发生在墨尔本城市周围的温带地区。
这种感染不会导致疼痛。它最初表现为皮下肿块、大片肿胀区域或腿部、手臂或面部的大面积肿胀。随着感染的进展，腿部或手臂上会形成大的开放性溃烂（溃疡），皮肤以及皮下肌肉和软组织遭到破坏；当感染严重时，会引起疼痛。随着皮肤和组织的愈合，可能会形成疤痕，手臂和腿部的肌肉可能会永久性地屈曲，形成挛缩。
溃疡分枝杆菌感染通常采用利福平和克拉霉素等抗生素联合治疗。
伤口和异物感染
其他类型 NTM，例如偶发分枝杆菌和脓肿分枝杆菌，可以在住宅、办公楼和医疗保健机构的供水系统中存活。它们很难通过常见的去污方法（例如，在水中加入氯）根除。
偶发分枝杆菌可感染穿透性眼部和皮肤的伤口以及纹身，并可污染植入式医疗器械，例如猪心瓣膜或乳房假体。
在美国，儿童在牙科手术中使用被脓肿分枝杆菌污染的水时，会爆发严重感染。
医生通常需要反复清洁和清除死皮并更换被污染的器械。医生还会给患者联合使用至少 2 种抗生素，可能需要服用 2 年或更长时间。然而，某些 NTM 感染难以治愈或无法治愈，因此一些患者会被转诊给经验丰富的专科医生。
