在CT，使用一个X射线源和X射线探测器组合成环状结构，患者平卧其中的移动平台，通过在患者周围旋转以得到图像。通常，多层扫描仪具有4～64排以上多个探测器，因为较多的探测器能够获得更快的扫描速度和更高分辨率的图像。这对心脏及腹部器官的成像尤其重要。
来自探测器的数据主要代表了围绕患者的不同角度摄取的一组X线影像。这些影像不能直接阅看而是传送入计算机，通过快速重建转换成二维图像（断层图像），反映所需要的人体任何平面的图像。数据也可以用于构建详细的三维图像。
对于一些CT扫描，平台逐步移动，在每次扫描（片）拍摄时停止。对于其他的CT扫描，平台在扫描过程中持续移动，由于患者平卧呈直线移动，探测器组围绕患者做环状转动，围绕患者获得一组螺旋式的影像，此类CT被称为螺旋CT。
这些断层成像原理同样也可以应用于放射性核素扫描，将发出辐射的传感器围绕患者，计算机技术将传感器收集的信息转换成断层影像；例如 单光子发射CT 单光子发射CT（SPECT） 放射性核素扫描使用放射性核素释放的放射性（称为核衰变）来产生图像。放射性核素是一种不稳定的同位素，通过释放能量作为辐射而变得更加稳定。这种辐射可以包括伽玛射线光子或粒子发射（如正电子，用于正电子成象）。 放射性核素产生的辐射可用于成像，也可用于治疗某些疾病（如，甲状腺疾病）。 放射性核素，常用锝-99m，可以与不同的稳定代谢活性的化合物结合而形成放射性药物，定位于特定的解剖或病变结构（靶组织）。放射性药物可通过口服或者注射给药。放射性核... Common.TooltipReadMore 
（SPECT）和 正电子发射断层造影CT 正电子发射断层扫描（PET） 正电子成象术(PET)，一种 放射性核素扫描，使用含有放射性核素的通过释放正电子（带正电荷的反物质当量的电子）衰变的化合物。释放的正电子与一个电子结合，同时产生两个180°度相反方向的光子。环检测器系统包围正电子发射源，同时检测2个光子定位源和产生该区域有颜色的断层图像。因为PET结合正电子发射放射性核素到代谢活性的化合物，可提供关于组织功能的信息。标准摄取值（SUV）表示病变部位的代谢活性... Common.TooltipReadMore 
（PET）。
CT的使用
CT比X射线能更好的区分不同的软组织密度。由于CT能够提供如此丰富的影像信息，因此被广泛应用于颅内、头颈部、脊髓、胸腔和腹部结构的检查，逐渐取代X线平片。病变部位的三维影像可以帮助外科医师制订手术方案。
CT是检测和定位 泌尿系结石 泌尿系结石 泌尿系结石是泌尿系统中的固体颗粒，可引起疼痛、恶心、呕吐、血尿，并可能因继发感染而出现寒战、发热。诊断依据放射影像，一般是非扫描螺旋CT。治疗方法包括镇痛药、治疗感染的抗生素、药物排出疗法，有时还包括微创外科手术（冲击波碎石术或内窥镜取石术）。... Common.TooltipReadMore 最准确的方法。
CT检查可以用也可不用 静脉注射造影剂 放射性造影剂和造影剂反应 X线造影剂通常用于照相和透视以帮助界定放射密度相近的组织。大部分造影剂是含碘的。 碘造影剂可以是 离子的 非离子的 离子型造影剂, 它们是盐，是血液高渗性的。这些药物不应用于脊髓造影或注射，可能进入椎管（因为神经毒性的风险）或支气管树（因为肺水肿的风险）。 Common.TooltipReadMore 。
非增强CT被用于
检测脑部急性出血、尿路结石和肺结节
表征骨折和其它骨骼异常
静脉造影 被用于
为了改善软组织的肿瘤，感染，炎症和创伤的影像。
当怀疑肺栓塞、主动脉瘤或主动脉夹层时，用于评估血管系统。
口服或偶尔通过直肠灌入造影剂可用于腹部成像；有时可以使用气体灌入充盈下消化道使得影像更为清晰。胃肠道中的造影剂有助于将胃肠道与周围结构区分开。标准口服对比剂为钡剂，但在怀疑肠穿孔时应该使用低渗对比剂。
不同的CT
仿真结肠镜和CT小肠造影
为仿真结肠镜 （CT结肠造影），口服对比剂，通过细小柔软的橡胶导管将气体注入结肠后，进行全结肠的薄层CT扫描。CT结肠镜检查能够产生高分辨率的结肠三维影像，能够高度模拟光学结肠镜检查的细节和外观。这种技术能够显示小至5mm的结肠息肉和结肠黏膜病变。此项技术可能替代传统的直肠镜。虚拟结肠镜检查比传统的结肠镜更舒适并且不需要清醒镇静。它提供了比传统低GI系列更清晰，更详细的图像并能显示外部软组织肿块。 虚拟结肠镜检查可以看到整个结肠；相比之下，约1/10的患者，常规结肠镜检查不能完全评估右半结肠。
虚拟结肠镜检查的主要缺点包括：
检查时不能活检息肉
辐射暴露
CT小肠镜 是相似的，但它提供了胃和整个小肠的图像。 大容量低密度口服造影剂（如1300至2100毫升的0.1％的硫酸钡）使整个小肠扩张;使用中性或低密度造影剂可以详细显示肠粘膜，可能被使用更不透射线的对比剂所遮蔽的细节。
因此，CT小肠镜的独特优点是在
CT小肠镜往往涉及使用静脉造影剂。获得整个腹部和骨盆的薄层高分辨率CT图像。这些图像在多个解剖平面重建，形成3维重建图像。
CT小肠镜也可用于检测和评估炎症性肠病之外的其他疾病，包括下列：
小肠梗阻性病变
肿瘤
脓肿
瘘管
出血来源
CT静脉肾盂造影（CT IVP）或尿路造影
注射静脉造影剂能产生详细的肾脏、输尿管和膀胱的影像。静脉造影剂集中在肾脏并排泄到肾收集结构，输尿管和膀胱。得到多个CT图像，最大对比度混浊期间产生尿路高分辨率图像。
CT尿路造影在大多数机构已经取代了传统的静脉尿路造影。
CT血管造影术
在快速静脉注入造影剂后，在造影剂充盈动脉和静脉时获得快速薄层扫描图像。先进的计算机图形技术被用来去除周围软组织的图像，并提供类似于那些传统血管造影的高度详细的血管图像。
CT血管造影更安全，创伤更小，可替代常规血管造影。
CT的缺点
CT检查占整个患者诊断性放射暴露的大部分。如果进行多次扫描，总辐射剂量可能会比较高，置患者于潜在风险之中（参见 医疗辐射的危险 医疗辐射风险 电离辐射(另请参见 辐射暴露和污染)包括 高能电磁波（x射线，gamma射线） 粒子（alpha粒子，beta粒子，中子） 电离辐射是由放射性元素和设备，如X射线和放射治疗机发出。 许多诊断方法运用了离子放射技术（如X射线、CT、核素扫描），接受检查的患者暴露在相对低剂量的射线下，通常认为是安全的。... Common.TooltipReadMore ）。罹患反复尿道结石或者严重创伤的患者很可能接受多次CT检查。必须始终考虑放射暴露的风险与益处，因为一次腹部CT的有效放射剂量相当于500张胸部X线片。
目前的做法规定CT扫描用尽可能的最低辐射剂量。现代CT扫描仪和修订的成像协议已经大大降低CT的辐射暴露。同时，更新的研究方法正在评估对某些CT扫描和某些适应症使用更低的辐射剂量；在某些情况下，这些剂量与X射线的辐射剂量相当。
有些CT检查需要使用造影剂，会存在一定风险（参见 放射造影剂和造影反应 放射性造影剂和造影剂反应 X线造影剂通常用于照相和透视以帮助界定放射密度相近的组织。大部分造影剂是含碘的。 碘造影剂可以是 离子的 非离子的 离子型造影剂, 它们是盐，是血液高渗性的。这些药物不应用于脊髓造影或注射，可能进入椎管（因为神经毒性的风险）或支气管树（因为肺水肿的风险）。 Common.TooltipReadMore ）。然而，口服和直肠使用造影剂也有风险，如以下内容：
如果口服或直肠给予钡剂，钡剂溢出消化道管腔，可能引起腹腔严重的炎症。如果有肠穿孔的风险，可以口服碘对比剂。
钡剂残留在肠道可能变得坚硬凝结，导致肠梗阻发生。
