内科医生应始终检查患者口腔，并能识别主要的口腔疾病，尤其是可能的口腔癌。然而口腔非恶性病变的评估及患者牙齿的问题需咨询口腔科医生。同样，具有口干症或无法解释的口腔、面部、颈部肿胀或疼痛的患者需要口腔科医生的协助诊断和处理。
面部畸形的儿童（可能还伴有需要矫正的牙齿畸形）应由口腔科医生进行评估。
对于不明原因发热（FUO）或不明原因的全身性感染，应考虑牙源性感染源的可能性。
头颈部放疗前的口腔科检查是有必要的，化疗前最好也进行口腔科咨询。
常见牙科疾病、牙科急症以及其他牙科和口腔症状（包括牙痛）在本手册的其他部分有论述。 本章重点介绍
影响口腔健康的增龄性改变
老年医学精要：牙科患者
静息状态下的唾液分泌很少会仅仅因为衰老而显著减少。尽管食物刺激时的唾液量尚充分，但老年患者的口干或唾液分泌不足几乎都是药物的副作用。
牙齿磨损致牙尖低平，同时伴随的咀嚼肌力量减弱，可能产生咀嚼疲劳，影响食物的摄入。
颌骨骨质的丢失（尤其是牙槽骨部分）、口腔干燥、口腔黏膜变薄，唇、颊、舌协同活动能力的下降使假牙固位困难。
味蕾感觉敏感性的下降，因此，老年人常需更多的调味品刺激，尤其是盐（对某些人有害），或为了获得更强烈的感觉要求吃烫食，有时会灼伤处于萎缩状态的黏膜。
牙龈萎缩和口干会促进根面龋的发生。
尽管存在这些不利的变化，强化口腔卫生可以大大减少牙齿脱落，使大部分老年人能够尽量保存他们的牙齿。
不良的口腔健康状况会导致营养摄入不足，从而损害全身健康。 齿科疾病（尤其是牙周炎）使冠心病的发病风险提高2倍。尽管牙周炎可能已经导致了患者的牙齿缺失，但无牙颌患者不会患有牙周炎，因为他们没有牙周组织。患有牙周炎的患者发生吸入性肺炎时，可能有厌氧菌参与，且死亡率很高。继发于急性或慢性牙科感染的严重菌血症，可能会导致脑脓肿、海绵窦血栓形成、心内膜炎、人工关节感染和不明原因的发热。
