哮喘是一种反复发作的炎症性肺部疾病，某些刺激物（诱发因素）会引起气道炎症，导致气道暂时性狭窄，从而引起咳嗽、喘息、呼吸困难和胸闷。
哮喘的触发因素包括病毒感染、宠物、烟雾、香水、花粉、霉菌和尘螨。
哮喘症状包括喘息、咳嗽、呼吸急促、胸闷以及呼吸困难。
诊断基于儿童反复喘息发作、哮喘家族史，有时基于肺功能状态测量检查结果。
治疗方法包括使用能快速扩张气道的药物。
许多儿童时期出现喘息症状的孩子长大后并不会发展成哮喘。
通常可通过避免触发因素来预防哮喘症状。
（另见成人哮喘。)
虽然任何年龄都可能发生哮喘，不过大多数情况下都开始于儿童时期，特别是 5 岁之前。有些儿童在进入成年后，继续存在哮喘。而在其他儿童中，哮喘消退。有时，医生认为患有哮喘的儿童实际上患有另一种引起相似症状的疾病（参见婴幼儿中的喘息）。
哮喘是儿童最常见的慢性疾病之一，在美国约有 500 万儿童患有此病。它在青春期前男孩和青春期后的女孩中更频繁地发生。哮喘是儿童住院的主要原因之一，也是导致儿童缺勤的最常见慢性疾病。
大多数患儿在非发作期，可参加正常的日常活动。有少部分儿童患中重度哮喘，需要每日使用预防性药物才能参加体育活动和游戏。
肺和气道内部结构图
儿童哮喘的触发因素
哮喘患儿对特定刺激原的反应不同于正常儿童，其机制仍不明确。患有哮喘的儿童可能携带某些基因，这些基因可能使他们更容易对某些诱发因素产生反应。大多数哮喘患儿的父母和兄弟姐妹或其他亲戚也患有哮喘，这可证明基因在哮喘中起一定作用。
潜在的诱发因素有很多，大多数儿童只对其中几种产生反应。在某些儿童中，无法确定导致突然发作的具体触发因素。
这些触发因素均会导致类似反应。引起呼吸道特定细胞释放化学物质。这些物质：
导致气道发炎和肿胀
刺激气道壁的肌肉细胞收缩
增加呼吸道粘液产生
气道如何收窄
哮喘发作期间，支气管平滑肌痉挛使气道变窄。中层因炎症肿胀，并分泌更多的黏液。在气道的某些片段，黏液形成黏液栓将气道部分或完全阻塞。 |
其中每个反应都会导致气道突然变窄（哮喘发作）。大多数患儿在发作间期，气道恢复正常。反复的化学刺激使得气道黏液分泌增加，细胞脱落，气管壁平滑肌细胞肥大。
儿童哮喘的风险因素
医生尚未完全了解为什么只有部分儿童会患上哮喘，但已知的风险因素有很多：
遗传因素
妊娠、分娩和婴儿相关因素
环境条件
过敏原暴露
病毒感染
饮食
如果父母一方或双方都有哮喘，儿童患哮喘的风险会增加。（另见成人哮喘的病因。）
母亲在孕期吸烟的儿童可能更易患哮喘。哮喘还与母亲的其他因素有关，例如母亲怀孕年龄较小、孕期营养不良以及缺乏母乳喂养（母乳喂哺）。早产儿以及出生体重低也是危险因素。
在美国，城市儿童更易患哮喘，尤其是来自社会经济低层者。尽管未被完全证实，但是可以确信贫困的生活环境、更严重的潜在刺激原、以及缺乏保健措施会增加这些人群哮喘的发病率。在美国，非西班牙裔黑人儿童和波多黎各裔儿童的哮喘发病率较高。
经常暴露于高浓度的某些过敏原（如尘螨、蟑螂粪便）的儿童更易在年龄较小时患哮喘。然而，医生们注意到，生活在非常干净卫生的环境中的儿童，其哮喘病例反而有所增加，因为这些儿童接触到的传染病比生活在传染病风险较高的环境中的儿童要少。因此，医生认为，也许儿童时期暴露于某些物质以及发生感染可能实际上有助于儿童的免疫系统学会不对触发因素产生过度反应。
大多数哮喘发作或因哮喘住院的儿童都患有病毒感染（通常是普通感冒）。幼年患有细支气管炎的儿童，其气道往往非常敏感（反应性强），并随后在病毒感染中出现喘息。这种喘息最初可能被认为是哮喘。对于这类儿童，在正式确诊哮喘之前，医生通常会将反复出现的喘息称为反应性气道疾病。
饮食可能是一个危险因素。对于没有摄入足够维生素 C 和 E 以及 ω-3 脂肪酸的儿童或者肥胖症儿童，可能存在更高的哮喘风险。
儿童哮喘的症状
由于哮喘发作时气道狭窄，儿童会出现呼吸困难、胸闷和咳嗽，通常伴有喘息。喘鸣是一种高音调的声音，最常在儿童呼气时听到。在严重的情况下，儿童吸气时也可能听到喘息。
不过，并非所有哮喘发作均会引起喘鸣。轻度哮喘，尤其是在幼儿中，可能只表现为咳嗽（有时称为咳嗽变异性哮喘）。有些轻症年长患儿仅在活动后或接触冷空气时才出现咳嗽。
在严重哮喘发作时，呼吸明显困难，喘息声通常会变得更大，患儿呼吸频率加快且更加费力，吸气时肋骨会明显突出。
极重症发作时，患儿呈喘息样呼吸，身体直坐前倾。浅肤色的儿童皮肤会出汗并呈青紫色，而深肤色的儿童皮肤则呈灰白色。存在频繁严重哮喘发作的儿童有时会出现生长迟缓，不过到成年以后其生长通常与其他儿童相同。
在极其严重的哮喘发作中，儿童实际上可能不会喘息，因为空气流动太少而无法发出声音。医生可能会称之为“无声胸”，这种情况可能危及生命。
儿童哮喘的诊断
喘息以及哮喘或过敏家族史
肺功能检查和呼吸测试
有时进行过敏检测
极少情况下会进行胸部影像学检查（例如 X 线检查）
医生怀疑，喘息反复发作的儿童患有哮喘，特别是在已知有家庭成员患有哮喘或过敏的情况下。然而，哮喘只是喘息发作的几种原因之一。
患有频繁喘息发作的儿童可能会接受其他疾病的检查，例如囊性纤维化或胃食管反流。年龄较大的孩子有时会接受用于测量肺功能状况的检查（肺功能测试）。在大多数哮喘儿童中，发作之间的肺功能可正常。
肺活量测定通过计算机（即肺活量计）来检测和记录肺功能。正常呼吸和用力呼吸在监测仪上以图形方式显示。
AMELIE-BENOIST/BSIP/科学照片库
已知患哮喘的年龄较大儿童或青少年经常使用峰流速计（一种小型手持设备，记录人呼出空气的速度），以测量气道变窄程度。该器械可在家中使用。这种测量可作为对患儿情况的客观评价。医生也可能在发作期间使用肺活量计（一种连接到记录设备的口含器和导管，用于测量肺部气流）检查肺功能。对于已知患有哮喘的儿童，通常不会在哮喘发作期间进行 X 线检查，除非发作严重或医生怀疑存在其他疾病，例如肺塌陷。
医生有时会进行过敏测试，以帮助确定潜在的诱发因素。
对于儿童哮喘的诊断，很少需要进行胸部 X 线检查。通常只有在医生认为孩子的症状可能是由其他疾病（例如肺炎）引起时才进行 X 线检查。
儿童哮喘的治疗
对于急性发作，使用支气管扩张剂，有时使用类固醇（有时称为糖皮质激素或皮质类固醇)
对于慢性哮喘，可使用吸入性类固醇（有时与支气管扩张剂联合使用），可能还需要白三烯调节剂
治疗用于缓解突然（急性）发作，有时也用于防止发作。
轻微且极少发作的儿童通常仅在发作时服用药物。对于存在更频繁或严重哮喘发作的儿童，即使在没有发作时也要服用药物。医生根据不同的发作频率和程度用药。对于发作频率低且病情不严重的患儿，通常每天使用小剂量吸入性类固醇或白三烯调节剂（例如孟鲁司特或扎鲁司特）以帮助预防哮喘发作。这些药物可阻断炎性化学物质的释放，从而减轻气道炎症。
急性发作
对急性哮喘发作的治疗包括：
扩张气道
阻止炎症的发生
多种吸入药物可以扩张气道。这些药物称为支气管扩张剂（参见治疗哮喘发作)。典型的例子是沙丁胺醇和异丙托铵。治疗时，不建议仅使用长效支气管扩张剂，如沙美特罗和福莫特罗。
儿童和青少年应使用带储雾罐或阀门固定储药腔的定量吸入器（见图）。储雾罐优化了药物向肺部的输送，并最大程度地减少副作用的概率。
如果配有婴儿型面罩，婴儿及年幼患儿有时可以用吸入器和储雾罐。
对于无法使用吸入器的儿童，可在家中通过与雾化器（一种通过压缩空气使药物雾化的小型装置）连接的面罩接受吸入性药物。吸入器和雾化器在递送药物方面同样有效，但是大多数父母发现吸入器和储雾罐更加方便和易于使用。
这张照片显示儿童正在使用雾化器。该装置可将液体药物转化为易于吸入的喷雾。儿童通过连接的面罩吸入药物。这使药物可直接进入肺部。
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也可通过口服途径服用沙丁胺醇液，但口服效果不如吸入，副作用也可能更多，通常只用于没有雾化器且年龄太小无法使用吸入器的婴儿。中度哮喘发作的儿童也可以口服或注射类固醇。
极重症患儿需住院治疗，至少每隔 20 分钟通过雾化器或吸入器吸入支气管扩张剂。如果吸入药物不能迅速起效，医生可能需要给极重度哮喘发作的儿童注射肾上腺素或特布他林（支气管扩张剂）。医生通常会给极重度哮喘发作的儿童口服类固醇，也可能会通过静脉给予类固醇。
如何使用带储雾罐的定量吸入器
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慢性哮喘
慢性哮喘的治疗包括：
每日吸入类固醇，并可能使用控制炎症的其它药物
在运动前使用吸入器
每周需要治疗超过 2 次、较多的持续性哮喘发作、或有频繁或更严重发作风险的 5 岁以下婴幼儿及儿童，应每日接受吸入性类固醇的抗炎治疗。这些儿童还可能加用其他药物，如白三烯调节剂（孟鲁司特或扎鲁司特）、长效支气管扩张剂（必须与吸入性类固醇混合在联合吸入剂中）。为有效控制儿童哮喘症状或预防重度发作，剂量需适时增减。如果以上药物不能预防重度发作，则需口服类固醇。
运动期间有哮喘发作的儿童通常在运动前吸入一剂支气管扩张剂（例如沙丁胺醇）。
对于由阿司匹林或其他非甾体类抗炎药 (NSAID) 触发哮喘的儿童，必须避免使用这些药物。
因为哮喘是一种需要多种治疗的长期疾病，所以医生应与父母和儿童共同努力，以确保他们尽可能地了解该疾病。青少年和成熟的年幼儿童应参与制定他们自己的哮喘管理计划，并确定自己的治疗目标，以提高治疗依从性。患儿及其父母应该学会如何判断发作的严重程度，知道何时应该服药和使用最大吸入器流量，何时应该致电医生及去医院。
医生及患儿父母应让学校保育员、照顾者和其他适当成人了解患儿的疾病及所用的药物。如有必要，一些患儿可以在学校使用吸入器，有的甚至需要学校保育员的特别照顾。
儿童哮喘的预后
许多儿童随着成长不再出现哮喘。然而，多达三分之一的儿童要么持续出现哮喘发作，要么哮喘症状缓解后，随着年龄增长又复发（称为哮喘复发）。有严重哮喘的儿童成年后更有可能出现哮喘。导致哮喘持续发作（尤其是成年期）和复发的其它风险因素包括女性、吸烟、年龄较小时出现哮喘、以及对室内尘螨过敏。
虽然哮喘每年导致大量患者死亡，但是其中大多数死亡可以通过治疗避免。因此，对于得到治疗的儿童以及能够遵循治疗计划的儿童，预后良好。
儿童哮喘的预防
目前，医护人员尚不清楚如何预防有哮喘家族史的儿童患上哮喘。然而，有证据表明，在妊娠期间吸烟的母亲所生的孩子可能更容易患上哮喘。因此，孕妇不应吸烟，特别是如果有哮喘家族史。
另一方面，还可以做很多事情来防止出现哮喘症状或防止患有哮喘的儿童发作。
通常可以通过避免或尝试控制可诱发特定儿童发作的因素来预防哮喘发作。过敏儿童应将以下物品从其卧室移走：
羽绒枕头
地毯和毛毯
布帘/窗帘
软体家具
柔软的玩具或毛绒玩具
宠物
尘螨和过敏原的其他潜在来源
减少过敏原的其他方法包括：
使用合成纤维枕头和防尘螨的不透水床垫罩
经常用热水清洗床单、枕套和毯子
在地下室和其他通风不良、潮湿的房间中使用除湿机，以减少霉菌
用蒸汽清洁织物或家具，以减少尘螨过敏原
保持房屋清洁，并控制/消灭蟑螂等害虫和啮齿类动物
消除家中的烟尘
使用高效空气微粒过滤器 (HEPA) 清除空气中循环的过敏原
二手烟通常会使哮喘儿童的症状恶化，因此，至少在孩子在场的区域，消除吸烟烟雾非常重要。
如有可能，还应避免或控制强烈气味、刺激性烟雾、低温和高湿度等触发因素。
适当的体育锻炼对儿童生长发育是至关重要的，所以医生常鼓励患儿参加运动，必要时需在运动前预防性使用抗哮喘药物。
过敏针剂（免疫疗法）
如果不能避免特定过敏原，医生可能会尝试通过脱敏针使儿童脱敏，这可能增加身体对环境性哮喘触发因素（如尘螨、花粉和宠物）的免疫耐受性。
儿童中抗过敏注射液通常比成人更有效。如果在 24 个月后过敏症状（包括过敏性哮喘的症状）没有明显缓解，通常会停止注射。如果症状缓解，则应继续注射 3 年或更长时间。注射的最佳持续时间尚不明确，但大多数医生会建议注射脱敏针 3 至 5 年。
