吞咽困难是指难以吞咽。该症状源于液体、固体或两者从咽部至胃的传输障碍。不应将吞咽困难与癔球症相混淆，后者指患者有咽喉部异物感，并非吞咽疾病，且没有食物输送障碍。
（参见食管和吞咽性疾病概述）
吞咽器官由咽、食管上括约肌（环咽肌）、食管体和食管下括约肌（LES）构成。食管上1/3及其近端结构由骨骼肌构成；远端食管及食管下括约肌则由平滑肌构成。这些结构共同构成一个整合系统，将物质从口腔输送至胃，并防止其反流回食管。物理性梗阻或动力障碍性疾病（食管运动障碍）可影响该系统的功能。
吞咽困难的病因
吞咽困难根据发生部位分为口咽性或食管性。
口咽性吞咽困难
食管性吞咽困难
吞咽困难的并发症
口咽性吞咽困难可导致摄入物质、口腔分泌物（或两者）的气管误吸。误吸可导致 急性肺炎；反复误吸最终可导致慢性肺病。长期吞咽困难往往导致营养不良和体重下降。
食管性吞咽困难可导致体重减轻、营养不良、摄入物质的气管误吸，重症患者会出现食物嵌塞。食物嵌塞使患者面临自发性食管穿孔的风险，这可能导致败血症甚至死亡。
吞咽困难的评估
病史
现病史 包括症状持续时间及起病急缓。应让患者描述哪些物质会引发吞咽困难，以及他们感觉不适的部位。需特别关注患者是否存在固体、液体食物吞咽困难，或两者均有；是否出现鼻腔反流；是否流涎或食物从口角流出；是否有食物嵌塞；进食时是否有咳嗽或呛咳。
症状回顾 应重点关注神经肌肉、胃肠道 (GI) 和系统性风湿病（特别是系统性硬化症）的症状以及并发症的存在。重要的神经肌肉症状包括乏力、易疲劳、步态或平衡紊乱、震颤和语言障碍。重要的胃肠道症状包括烧心或其他胸部不适等提示反流的症状。系统性风湿病的症状可能包括肌肉和关节疼痛，雷诺现象以及皮肤变化（例如皮疹，肿胀，增厚）。
既往史需要确定是否存在已知可能引起吞咽困难的疾病 （参见表 和 )。
体格检查
检查重点关注提示神经肌肉、胃肠道和系统性风湿病的体征以及并发症。
全身检查应当评估营养状况（包括体重）。全面的神经系统检查至关重要，需关注静止性震颤、脑神经（注意咽反射正常情况下也可能缺失，因此不能作为吞咽功能障碍的可靠标志），以及肌力。 若患者主诉易疲劳，应令其做重复性动作（如，眨眼、大声计数），如动作幅度迅速下降，提示重症肌无力。应观察患者的步态并进行平衡性测试。
检查皮肤是否存在皮疹、角质增厚或质地改变，尤其指尖。
应检查是否存在肌肉萎缩、肌束震颤，触诊是否有压痛。检查颈部是否有甲状腺肿大或者其他肿块。
危险信号
任何吞咽困难都应引起注意，但是某些情况更加紧急：
完全性梗阻的症状（如，流涎、不能吞咽任何物质）
吞咽困难导致体重下降
新发局灶性神经功能异常，尤其任何客观无力症状。
反复吸入性肺炎
临床表现解析
与急性神经系统事件同时发生的吞咽困难，很可能由该事件引起；有稳定、长期神经系统疾病的患者出现新发吞咽困难，可能存在其他病因。仅存在固体食物吞咽困难，提示机械性梗阻；但同时存在固体和液体食物吞咽困难则不具特异性。进食时流涎、食物从口中溢出，或鼻腔反流，提示口咽性疾病。颈部侧方受压时反流少量食物，基本可诊断为咽憩室。
患者主诉食物很难从口腔下咽或食物粘在食管下端，通常能正确指出病变位置；而食管上段的吞咽困难症状特异性较差。
许多表现可提示特异的疾病（见表 ），但敏感性与特异性不一，无法确诊或排除某一病因；不过这些体征可指导检查。
检查
评估参考文献
1.ASGE Standards of Practice Committee, Pasha SF, Acosta RD, et al: The role of endoscopy in the evaluation and management of dysphagia. Gastrointest Endosc 79(2):191-201, 2014.doi: 10.1016/j.gie.2013.07.042
吞咽困难的治疗
应根据吞咽困难的病因进行针对性治疗。如果出现完全性梗阻，需行急诊上消化道内镜检查。如果发现食管狭窄、环或蹼，应谨慎地进行胃镜扩张术。在症状缓解之前，口咽性吞咽困难患者可受益于康复专家的评估。有时候以下方法也可以改善吞咽困难状况：改变进食时头部位置、吞咽肌再训练、锻炼提高口腔容纳食物的能力或者舌部力量和协调性训练。严重吞咽困难和反复误吸的患者可能需要置入胃造瘘管。
老年病学要点：吞咽困难
咀嚼、吞咽、味觉与交流需要口腔、面部、颈部的神经肌肉功能完整且协调。口腔运动功能随着年龄的增长而下降，健康人亦如此。功能下降可有多种表现：
咀嚼肌力量与协调性下降很常见（尤其是戴部分或全口假牙的患者），可能导致患者倾向于吞咽较大的食物颗粒，增加窒息或误吸风险。
口周肌肉张力的下降导致下半部分脸和口唇下垂，缺牙的患者骨质支撑减少，影响美观，还可导致流涎、固体和液体食物自口角流出，且进食、睡觉或休息时无法闭合嘴唇。流涎往往是首发症状。
吞咽困难加剧。食物经过口腔至咽部的时间延长，增加误吸风险。
除了年龄因素外，口腔运动障碍最主要的原因是神经肌肉疾病（如， 糖尿病导致颅神经病变、中风、帕金森病、肌萎缩性侧索硬化症、多发性硬化症）。医源性因素也起作用。药物（如抗胆碱能药、利尿剂）、头颈部放疗、化疗会严重损害唾液分泌。唾液分泌过少是吞咽功能障碍的主要原因之一。
口腔运动功能障碍要通过多学科团队管理。需要口腔修复学、康复学、语言病理学、耳鼻喉科学及消化科专家的共同合作。
关键点
所有主诉为食管性吞咽困难的患者均应行胃镜检查以除外癌症。
如果上消化道内镜检查未发现症状的结构性原因，则应进行组织活检以排除嗜酸性食管炎。
针对吞咽困难的病因进行治疗。
