性是一种体验和表达构成对他人的性吸引的直觉和感受的方式。它是人类体验的一个正常部分，取决于几个不同的因素，包括基因组成、儿童期培育、周围人的影响和社会态度。不同文化内部和不同文化之间接受的性行为和态度规范差异很大。
通常，“正常”和“异常”在医学上无法界定。但是，当性行为或性困难给一个人或这个人的伴侣造成严重痛苦，或造成伤害时，则需要治疗。
人在一生中的性行为有很大的差异，包括对性的兴趣程度以及性释放的频率或需要。一些人需要一天几次的性生活来满足需要，而另一些人的性需要则很少（例如，一年几次）。虽然年轻人认为老年人对性兴趣不大，但是实际上多数老年人对性仍有兴趣，并有相当满意的性生活。
（另见 男性性功能和性功能障碍 男性性功能和性功能障碍概述 在男性中，性功能障碍是指性交中的各种困难。性功能障碍涵盖影响以下方面的各种疾病 性冲动（性欲） 达到或维持勃起的能力（勃起功能障碍或阳痿） 射精的能力 能够在阴茎无畸形的情况下实现勃起的能力 阅读更多 和 女性性功能和性功能障碍 女性性功能和性功能的概述 女性性功能障碍包括性交时疼痛、阴道周围肌肉不自主疼痛性收缩（阴道痉挛）、对性活动缺乏兴趣（性欲低下）和性唤起或性高潮问题。诊断性功能障碍性疾病的前提是，这些问题必须给女性带来痛苦。 女性的性问题可能有身体原因、心理原因，或通常同时存在，两者相互影响。... 阅读更多 。）
性别和性身份的概念
用于描述生物性别和社会性别的词有很多种。生物性别和社会性别并不相同。
性身份/性取向是人们对他人的情感、浪漫和/或性吸引力的模式。它也是指一个人基于这些吸引力、相关行为以及作为具有类似吸引力和行为的团体成员所建立的个人和社会身份感。性身份有多种，例如异性恋（吸引异性）、同性恋（吸引同性）、双性恋（吸引两性）和无性恋（不吸引任何性别）。
性别认同不同于性身份。性别认同是一个人内心深处对自己是男性、女性或其他性别的感觉，可能与出生时指定的个人性别或性别特征相一致或不一致（参见 性别不一致和性别焦虑 性别不一致和性别焦虑症 性别不一致是指一个人的性身份与基于出生时性别所期望性身份不一致的明显而持续的经历。当性别不一致的人经历与性别不一致相关的严重心理痛苦（如抑郁或焦虑）或功能损害时，即可诊断为性别焦虑症。诊断依据是患者的痛苦，而不是性别不一致。 一些人认为他们的性别与他们的出生时的性别不符（跨性别者）。（参见。）... 阅读更多 ）。
性行为的发展方面
（另见 青少年性发育和性别发育 性发育和性别发育 在青春期，儿童成长为年轻成人。他们会经历惊人的 身体、 智力和 情感变化。但是，孩子成长为成人之路并不是一条直线。随着时间推移，青少年不再只是稳定地变得越来越像成人。相反，青少年的行为举止时而像成人，时而像儿童。随着青少年继续发育，他们逐渐在更多时候表现得像成人，而更少的时候表现得像儿童。... 阅读更多 。）
帮助青少年将性别身份和性身份置于健康的环境中极为重要。一些青少年在面对性身份问题时可能会感到不安，害怕向朋友或家人透露他们的性身份，特别是非异性恋身份。非异性恋身份的青少年自杀和自残行为的可能性是异性恋同龄人的 2 至 3 倍。应鼓励青少年及其父母开诚布公地谈论他们对性别和性的态度。
父母的以下做法可能会损害孩子发展性和情感亲密关系的能力：
情感上保持距离
严厉地惩罚孩子
在孩子面前公开自己的性行为，对孩子进行性挑逗
言语和行为上对孩子充满敌意
拒绝孩子
虐待孩子
尽管受社交媒体和互联网信息来源的影响，但父母的意见仍然是青少年行为的一个重要决定因素。社交媒体可能构成青少年获得的大多数性信息和错误信息的基础。
改变对性别和性的态度
人们对性与性别以及可接受行为的社会态度在不同文化之间差异很大，并且在一些社会中经历了彻底的变革。许多人对自我的社会性别认同（他们如何向世界展示自己）和进行过去被认为不可接受的性活动越来越觉得放松自在。因此，社会规范已经被重新定义，以下最近几年西方文化的态度变化例子就说明了这一切。
手淫
医生早就认识到，手淫是一个人一生中正常的性活动。在所有人类性行为中，手淫里是最常见的行为。约有 97% 的男性和 80% 的女性曾有过手淫。
只有当手淫干扰以伴侣为导向的性行为，在公共场合进行，或变为强迫行为而足以引起工作、社交或其他场合的痛苦或功能障碍时，才被视为不健康。虽然手淫是正常的性行为，但由于部分人的反对，它仍可导致自责和心理上的痛苦。这些感受可带来显著的苦恼，甚至影响性功能。
即使在性健康的关系中，手淫也经常在某种程度上持续。手淫者可能有更高的幸福感、更好的生育能力，并实现性满足，而没有性传播感染的风险。
同性恋
同性恋对同性具有性吸引力。与异性恋一样，同性恋是由复杂的生物学因素和一个人的经历引起的，导致对同性的人产生性唤起的能力。与异性恋一样，同性恋也不是一个选择问题。目前普遍认为同性恋自童年时期即开始形成。青少年可能会体验同性恋角色，但这并不表明他们成年后就会成为同性恋或双性恋（参见 青少年性发育和性别发育 性发育和性别发育 在青春期，儿童成长为年轻成人。他们会经历惊人的 身体、 智力和 情感变化。但是，孩子成长为成人之路并不是一条直线。随着时间推移，青少年不再只是稳定地变得越来越像成人。相反，青少年的行为举止时而像成人，时而像儿童。随着青少年继续发育，他们逐渐在更多时候表现得像成人，而更少的时候表现得像儿童。... 阅读更多 ）。
2022 年美国 Gallup 调查发现，自 2012 年以来，确认为男同性恋、女同性恋、双性恋或跨性别者的成人比例翻了一番，达到 7.1%。各年龄组的比例有很大差异。在自我认同为男同性恋、女同性恋、双性恋或跨性别者的成年人中，1946 年至 1964 年间（“婴儿潮”）出生的成年人中有 91% 自我认定为“直人/异性恋者”，而在 1997 年至 2003 年间（Z 世代）出生的成年人中，这一比例则为 76%。请参见 Gallup：美国的 LGBT 认同率达到 7.1%。
性乱行为
对于某些异性恋和同性恋者，性乱行为是他们一生中习以为常的事情。在西方文化中，这种行为已经变得更加可接受。但是，有多名性伴侣与某些传染病的传播有关（如 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染是一种病毒性感染，可逐渐破坏某些白细胞，并应用抗逆转录病毒药物治疗。如果不治疗，可引起获得性免疫缺陷综合征 (AIDS)。 HIV 通过与感染者的体液（精液、阴道液、血液、母乳）交换传播，通常通过阴道或肛门性交、共用针头或从母亲到孩子（怀孕、分娩或哺乳期间）传播。... 阅读更多 
、 单纯疱疹病毒 单纯疱疹病毒(HSV)感染 单纯疱疹病毒感染可引起复发性皮肤、口腔、唇、眼及生殖器疱疹，在局部表现为疼痛性充满液体的小泡。 这种传染性极强的 病毒性感染是通过直接接触溃疡传播的，或者有时在不存在溃疡的情况下通过接触患病区域传播。 疱疹引起口腔或 生殖器的水疱或溃疡，初次感染时常出现发热及周身不适。... 阅读更多 
、 肝炎 肝炎概述 肝炎是肝脏的炎症。 （也请参见 急性病毒性肝炎概述和 慢性肝炎概述。） 肝炎通常可以在世界范围内流行。 肝炎可以为 急性（短期） 阅读更多 、 梅毒 梅毒 梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种性传播感染。它可以出现三个阶段的症状，阶段交替期间身体可保持健康。 梅毒第一阶段表现为感染部位的无痛性溃疡，第二阶段的症状包括皮疹、发热、疲倦、头痛和食欲下降。 如果不予治疗，梅毒在第三阶段可损害主动脉、脑、脊髓及其它器官。... 阅读更多 
、 淋病 淋病 淋病是由淋病奈瑟菌感染导致的一种性传播感染，感染部位包括尿道、宫颈、直肠或咽喉的内膜或覆盖在眼球前方的薄膜（结膜和角膜）。 淋病通常是通过性接触传播。 感染通常出现阴茎或阴道的分泌物，可能有尿频和尿急。 对阴道或阴茎分泌物进行显微镜检、培养或... 阅读更多 
及导致 宫颈癌 宫颈癌 宫颈癌发生于宫颈（子宫下部）。大部分宫颈癌的病因是人乳头状瘤病毒 (HPV) 感染。 宫颈癌通常由通过性接触传播的人乳头状瘤病毒 (HPV) 导致。 首发症状通常为不规则阴道出血，通常在性活动后，但症状可能要到癌症扩大或扩散后才会出现。 对宫颈刮片... 阅读更多 
的 人乳头瘤病毒 人乳头状瘤病毒(HPV)感染 人乳头瘤病毒 (HPV) 可能通过性传播并导致细胞变化，这可能形成生殖器疣，宫颈、阴道、外阴、肛门或咽喉癌前病变，或宫颈癌、阴道癌、外阴癌、肛门癌或咽喉癌。 不同类型的人乳头瘤病毒 (HPV) 感染身体不同部位，并可能导致疣或宫颈、阴道、外阴、肛门或咽喉癌前病变，或宫颈癌、阴道癌、外阴癌、肛门癌或咽... 阅读更多 
），而且可能意味着难以形成有意义而持久的亲密关系。
婚外性行为
在美国，多数人在婚前或单身时会有性行为。这种行为是工业化国家/地区对性更加开放的一种趋势。但是，大多数文化不赞成已婚者与配偶之外的人发生性行为。虽然遭到社会反对，这种行为仍频繁发生。这种行为导致的一个客观问题就是可能会将 性传播感染 性传播感染 (STI) 概述 性传播感染 (STI) 是指与感染伴侣发生口交、肛交或生殖器性交时通过血液、精液、阴道液或其他体液传播的感染。性传播疾病 (STD) 是指由性传播感染发展而来的疾病。 性传播感染可能由细菌、病毒或原虫感染导致。 一些感染可能扩散到身体的其他部位，有时会造成严重的后果。... 阅读更多 
传染给不知情的配偶或性伴侣。
性问题
当性感受、性行为或性功能障碍给自己或伴侣造成明显的痛苦或伤及他人时，可能就需要由医务人员进行评估和治疗。例如，对于发生涉及无生命物体、儿童或未经同意的成年人，或对自己或伴侣造成痛苦或羞辱的频繁、强烈、产生性唤起的性幻想或行为者（性反常行为 性变态和性变态障碍概述 性变态是指以非生命物体、儿童或未给出同意的成人为对象，或由个人自身或伴侣的受虐或施虐而引发的频繁、强烈的性幻想或性行为。性变态障碍是指性变态行为给性变态者造成了痛苦，或妨碍了其社会功能，或伤及他人或可能伤及他人。 性变态的类型有很多种。性变态的对象可能是各种物体、情景、动物或人（比如儿童或未给出同意... 阅读更多 ），可能会对性反常行为感到困扰并寻求或转诊治疗。
性问题可能有身体原因、心理原因，或两者兼有。性功能问题可影响男性和女性。男性可能出现 性欲减退 男性性欲低下 性欲低下是指性的欲望减少。 可能的原因包括心理因素（如抑郁、焦虑或关系紧张）、药物和睾酮水平低。 根据不同的病因，医生可能提供心理治疗，更换不同的药物，和睾酮补充治疗。 （也请参见 男性性功能障碍概述。） 性冲动（性欲）在男性之间差异很大，疲劳或焦虑等情况可使性欲暂时降低。随着年龄增高性欲也有逐渐降... 阅读更多 、 勃起功能障碍 勃起功能障碍 (ED) 勃起功能障碍 (ED) 是指无法达到或维持性交满意的勃起。 （也请参见 男性性功能障碍概述。） 每个男性在达到勃起时偶尔都会遇到问题，此类情况被视为正常。当男性出现以下情况时，患有勃起功能障碍(ED) 永远无法达到勃起 反复达到短暂勃起状态，不足以完成性交 阅读更多 、 无法射精 不能射精 不能射精（不射精症）通常是不能达到性高潮而引起的（性高潮障碍）。它通常是 勃起功能障碍的一部分。（也请参见 男性性功能障碍概述。） 病因通常是前列腺手术，因为 在盆腔手术中，连结脊髓和阴茎之间的神经可能受损。 前列腺癌手术期间前列腺和精囊的去除消除了产生精液的能力（这些腺体参与精液的产生）。... 阅读更多 或 早泄 早泄 早泄是指射精发生过早，常常在阴茎插入前、插入时或插入后很短的时间内就射精。 病因大多是焦虑、其它的心理因素或引经皮肤非常敏感。 行为治疗，包括延迟射精的策略，对大多数男性有效。 （也请参见 男性性功能障碍概述。） 早泄通常会对夫妻造成困扰。 阅读更多 。女性可能出现 性欲低下 性兴趣／性唤起障碍 性兴趣/性唤起障碍是指对性活动和性想法缺乏兴趣或兴趣降低（性欲低），和/或对性刺激缺乏反应。 许多因素会影响女性对性兴趣和性唤起的能力，包括人际关系问题、绝经、药物、医疗状况、抑郁、焦虑、压力和性创伤史。 医生根据女性患者对问题的描述和具体标准诊断性兴趣／性唤起障碍。... 阅读更多 或 性唤起障碍 性兴趣／性唤起障碍 性兴趣/性唤起障碍是指对性活动和性想法缺乏兴趣或兴趣降低（性欲低），和/或对性刺激缺乏反应。 许多因素会影响女性对性兴趣和性唤起的能力，包括人际关系问题、绝经、药物、医疗状况、抑郁、焦虑、压力和性创伤史。 医生根据女性患者对问题的描述和具体标准诊断性兴趣／性唤起障碍。... 阅读更多 、性交疼痛（生殖器-盆腔痛／插入障碍 生殖器-盆腔痛/插入障碍 生殖器-盆腔痛／插入障碍包括性交或其他性活动期间插入时疼痛，以及阴道开口周围的肌肉不自主收缩（提肛肌综合征或阴道痉挛），导致性交疼痛或无法进行。 大多数患有生殖器-盆腔痛/插入障碍的女性都担心并且不能忍受任何物体插入阴道（例如性交、卫生棉塞或盆腔检查）。... 阅读更多 ）或性高潮问题（女性性高潮障碍 女性性高潮障碍 性高潮障碍是指即使有足够强度性刺激，且女性在心理和情感上被性唤起，但仍然缺乏或延迟性高潮或很少发生性高潮或强度低得多。 一些女性没有性高潮，或难以达到性高潮。 如果一直没有充分的前戏、伴侣早射或性活动偏好沟通不良，女性可能无法达到性高潮。... 阅读更多 ）。性问题在老年人中往往更常见。其中许多问题可以得到有效治疗。
