弓形虫病是由一种名叫弓形虫的原虫引起的感染。
人会在不知不觉地摄入被感染猫粪便中排出的弓形虫卵污染的肉、生贝类、土壤或水而感染。
孕期发生感染的人可能会将感染传递给胎儿，有时可导致流产、死胎或胎儿的严重问题。
大多数感染不会引起症状或引起很少的症状，但有些人会出现淋巴结肿大、发热、隐约不适，有时还出现咽喉痛、视物模糊和眼痛。
在免疫系统受损的人中，弓形虫病可能再活化，通常影响大脑并导致无力、意识模糊、癫痫发作或昏迷。
医生常通过血液中寄生虫抗体检测诊断感染。
大多数患弓形虫病的健康人不需要治疗，但有眼部问题、存在重度或持续性症状或免疫系统受损的成人、怀孕者和受感染的新生儿需要治疗。
煮熟肉类或冰冻肉类，及接触生肉、泥土、猫的垃圾后彻底洗手有助预防疾病传播。
原虫是一种寄生虫。它们构成了种类繁多的微小单细胞生物群体。一些原虫需要人或动物宿主才能生存。原虫有许多不同的种类。
弓形虫是肠外的原虫，这意味着它们仅在患者肠道外的部位（如血液和脑部）引起感染。
弓形虫感染遍及全世界只要有猫的地方，这种寄生虫会感染人和大量的动物。
世界各地许多人都发生过感染，但很少有人出现症状。重度感染一般仅发生在胎儿和患有削弱免疫系统疾病的人（如晚期 HIV 感染 [也称为艾滋病] 或癌症）中，或使用抑制免疫系统药物（免疫抑制剂）的人中，尤其是使用抑制器官移植排斥反应药物的人（参见表和）。
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（也请参见寄生虫感染概述。）
弓形虫病的传播
虽然弓形虫可在很多动物的组织内生长，但它仅在猫的肠道粘膜细胞内繁殖并产生卵（卵囊）。卵随猫的大便排出，过 1 至 5 天后获得感染能力。产在潮湿土壤中的虫卵可以在数月内引起感染。
野生鸟、啮齿类动物、鹿以及很多家畜（尤其是猪和羊）可通过被猫粪污染的食物、水或土壤摄入虫卵。这些虫卵释放出一种形态的寄生虫，称作速殖子。速殖子播散至动物的组织内，并最终形成包囊。一旦人或动物产生免疫力，速殖子组织包囊就会处于不活跃（休眠）状态多年，尤其是在大脑、眼睛和肌肉中。
人们可以通过几种方式被感染：
摄入被带弓形虫虫卵的猫粪污染的食物、水或其他物体（如土壤）
吃肉（最常见的是羊肉和猪肉，罕见情况下是牛肉）和生贝类（蛤蜊、贻贝、牡蛎）或饮用含有弓形虫包囊的未经巴氏消毒的山羊奶
从受感染的怀孕者传播到胎儿
接受受寄生虫污染血液或器官的输血或移植
人在触摸带虫卵的猫砂、土壤或其他物体后如果再去触摸嘴，或如果不洗手就去拿食物和吃饭，即可在不知不觉中吞入弓形虫虫卵。人在进食受感染动物的生肉或未彻底煮熟的肉时，可吞入包囊。
罕见地，可经血液或移植感染者器官而获得感染。
孕期的弓形虫病
免疫系统受损者的弓形虫病
免疫系统受损的人，例如有晚期 HIV 感染或使用抑制器官移植排斥反应的药物的人，患弓形虫病的风险特别高。如果他们过去曾发生过感染，他们目前的虚弱状态可能导致感染再活化。
重新激活的感染最有可能在脑部发生，但可能会影响眼睛或在全身播散（弥漫）。
在免疫系统受损的人中，弓形虫病会非常严重，如不治疗，可能会致命。
弓形虫病的症状
大多数具有健全免疫系统的人很少或没有症状，并且可以完全康复。大约 10%～20% 的患者有无痛肿大的淋巴结。其中一些人也有反复的低热、模糊的不适感、肌肉酸痛，有时还有喉咙痛。这些症状通常是数周后自行消失。
先天性弓形虫病
免疫系统受损者的症状
弓形虫病的诊断
血液化验检测寄生虫抗体
对血液、组织、脑脊液或羊水样本进行检查和测试
脑部影像学检查和脊椎穿刺
弓形虫病的诊断通常基于血液化验查出该寄生虫抗体。（抗体是由免疫系统生成的蛋白质，可帮助身体抵御攻击，包括寄生虫的攻击。） 血液测试可用于诊断新发感染。
对于存在免疫系统受损但没有弓形虫病症状的患者，医生可能也会做这些血液测试，其目的是查找既往感染的证据，因为这些感染在免疫系统进一步受损后会再次活化。不过，如果患者的免疫系统是因晚期 HIV 感染而受损，那么即使有感染，血液化验也可能查不出感染（假阴性结果）。
从血液、活检组织或脊椎穿刺获得的脑脊液（围绕脑或脊髓的液体）的样本中检测寄生虫的遗传物质 (DNA)。
若要确定胎儿是否被感染，医生可采集一份胎儿周围液体（羊水）的样本进行分析（这项操作称作羊水穿刺）。检测该液体是否存在寄生虫抗体和寄生虫 DNA。因为诊断怀孕期间或胎儿或新生儿的弓形虫病有困难，医生常常咨询专家的意见。
如果医生怀疑脑部弓形虫病，则进行脑部计算机断层扫描 (CT) 和磁共振成像 (MRI)，以及做脊椎穿刺获得脑脊液样本进行检测。极少情况下，医生会取一块受感染的脑组织置于显微镜下进行检查以查找寄生虫和检测寄生虫的 DNA。
如果患者报告眼睛问题，医生进行相同的血液化验并检查患者的眼睛是否出现弓形虫病引起的典型损害。
弓形虫病的治疗
需要时用药
对于眼部感染，使用药物和类固醇（也称为皮质类固醇或糖皮质激素）
大多数无症状且免疫系统健全的感染者无需治疗。出现严重或长期症状的患者可联合使用 3 种药物进行治疗：乙胺嘧啶、磺胺嘧啶和甲酰四氢叶酸（也称为亚叶酸）。甲酰四氢叶酸可以帮助防止骨髓中的血细胞生成减少（乙胺嘧啶的副作用）。如果患者不能使用磺胺嘧啶，可用克林霉素或阿托伐醌替代。患者通常接受治疗数周。
有晚期 HIV 感染或其他削弱免疫系统的疾病的患者可给予相同的药物，但需治疗更长时间，并在症状消失后继续治疗一段时间。在免疫系统受损的人群中，复发（潜伏感染的再活化）很常见，因此医生会确定哪种药物组合最有利于维持健康。对于晚期 HIV 感染者，医生还确保使用最有效的抗逆转录病毒药物。
眼部感染的患者可使用乙胺嘧啶、磺胺嘧啶（或克林霉素）联合甲酰四氢叶酸，一旦治疗完成，患者应长期使用甲氧苄啶/磺胺甲噁唑，因为这种联合用药在预防复发方面非常有效。通常同时使用泼尼松或另一种类固醇，以减轻眼内炎症。
怀孕期间感染弓形虫病的人应看专门擅长孕期弓形虫病诊治的专科医生。药物的选择很复杂，取决于怀孕者在孕期哪个阶段获得感染以及胎儿是否已经被感染。乙胺嘧啶可引起出生缺陷，在第一孕期和第二孕期较早阶段不可使用。在妊娠的前 18 周，可向怀孕者给予螺旋霉素（一种抗生素），以帮助防止感染传播给胎儿。如果胎儿被感染或怀孕 18 周后怀孕者被感染，则给予怀孕者乙胺嘧啶、磺胺嘧啶和甲酰四氢叶酸。（螺旋霉素在美国尚未上市。）
患先天性弓形虫病的新生儿通常在出生后使用一年的乙胺嘧啶、磺胺嘧啶和甲酰四氢叶酸。
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弓形虫病的预防
为了避免感染，人们，尤其是怀孕者和免疫系统受损的人，应该做以下事情：
将所有肉类烹调到 74°C 或更高的内部温度，并尽可能使用肉类温度计。
避免食用生贝（蛤蜊、贻贝、牡蛎）、未经巴氏消毒的山羊奶，以及熏制、盐水腌制或干制的肉类，因为这些食物可能仍然含有可能导致感染的包囊。
水果和蔬菜应在食用前削皮或彻底清洗。
处理生肉时戴手套。
与生肉、家禽、海鲜或未洗过的水果或蔬菜接触后，用肥皂热水清洗切板、盘子、台面、餐具和手。
避免使用未经处理的井水，因为井水可能被猫粪便污染。
避免接触猫粪便，尤其是处理猫砂或进行园艺活动时。如果不能避免更换猫砂或接触土壤，请戴上一次性手套，然后用肥皂和温水彻底洗手。
每天更换猫砂盆里的猫砂，因为弓形虫包囊会在随猫粪便排出后 1 至 5 天引起感染。
将宠物猫留在室内，不要喂生的或未煮熟的肉类。
怀孕期间不要接触或收养流浪猫。
孕妇应限制与流浪猫的接触，并建议孩子不要在无遮盖的后院或公园沙坑里玩耍，因为这些沙坑可能成为流浪猫的猫砂盆，而流浪猫的粪便中可能会排出弓形虫卵。
对于希望捐献器官或血液的人，可进行筛查，以防寄生虫通过移植的器官或捐献的血液传播。
甲氧苄啶/磺胺甲噁唑（一种抗生素）可用于预防某些晚期 HIV 感染者的弓形虫病再活化。不能使用这种抗生素的人可以使用氨苯砜、乙胺嘧啶和甲酰四氢叶酸。阿托伐醌是另一种可能使用的药物。晚期 HIV 感染者也应使用抗逆转录病毒药物，以帮助增强免疫系统，降低弓形虫病再活化风险。
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美国疾病控制与预防中心（CDC）：关于弓形虫病
