焦虑是人类正常经历的一部分。焦虑包括过度恐惧、紧张、担忧或不安的感觉，但当焦虑频繁发生且强度过大，以至于干扰到个人的正常活动时，就构成了一种障碍。焦虑障碍包括广泛性焦虑障碍、惊恐障碍和恐惧症。此外，过度焦虑也是其他一些障碍（例如创伤后应激障碍）的症状之一。尽管每种障碍各不相同，但它们都具有与焦虑和恐惧相关的显著痛苦和功能障碍。
在经历焦虑时，患者通常还会出现身体症状，包括呼吸短促、头晕、出汗、心跳加快和/或震颤。
焦虑障碍通常会大大改变人们的日常行为，包括导致他们回避某些事物和情境。
这些疾病根据标准医学标准进行诊断。
药物、心理治疗或两者结合，对大多数焦虑障碍患者有实质性帮助。
焦虑是对威胁和心理应激的正常反应。正常的焦虑有一个恐惧的来源并且是一种重要的本能。当人们面临挑战或危险的情况时，焦虑会触发战斗或逃跑反应。这种反应会引发一系列生理变化，例如增加心脏和肌肉的血流量，从而为身体提供必要的能量和力量来应对困难或危及生命的情况，例如逃离攻击性动物或击退攻击者。焦虑可以通过激励人们做好准备并进行演练，帮助人们更好地适应更常见的应激源。它还可以促使人们以适当的谨慎态度对待潜在的危险情况。
但是，焦虑在下列情况下被视为一种疾病
在不适当的时间发生
经常发生
过于强烈而持久，以致于干扰人的正常活动（即，导致适应不良的行为）
焦虑障碍比任何其他类型的精神健康障碍都更为常见，在美国，大约三分之一的成年人在其一生中的某个阶段都会受到焦虑障碍的影响。严重焦虑可持续数年，并开始使患者本人感到正常。因此（以及其他一些原因），焦虑障碍通常未得到诊断或治疗。它们也可能与自杀念头和自杀企图有关。
焦虑障碍有很多类型：
选择性缄默症
特定恐惧症（动物、自然环境、血液-注射-损伤、情境、其他情况）
物质诱发/药物诱发的焦虑障碍
其他疾病引起的焦虑
其他特定或未指定的焦虑障碍（适用于出现明显症状但未达到任何特定焦虑障碍全部诊断标准的情况）
这些疾病大多在成年期发生，但分离焦虑和选择性缄默症通常始于儿童期。医生还会对出现严重焦虑症状的患者进行评估，以确定是否存在物质或药物诱发的焦虑障碍以及其他疾病导致的焦虑。
其他常伴有显著焦虑的疾病包括急性应激障碍、适应障碍和创伤后应激障碍 (PTSD)。这些疾病是由创伤或应激性经历引起的（见创伤和应激相关障碍概述）。
焦虑障碍往往与其他医学疾病和精神健康疾病同时发生：
焦虑如何影响人们的行为表现？
焦虑对行为表现的作用可以用一条曲线来表示。随着焦虑水平的增加，运行效率也相应增加，但当达到一个最高点后反而会随着焦虑水平的进一步增加而下降。在曲线最高点之前，焦虑是积极适应性的，它帮助人准备应付危机和提高他们的功能。超过顶峰之后，焦虑被认为是适应不良的，因为它可使人产生痛苦并损伤他们的功能。 |
焦虑障碍的原因
焦虑障碍的病因尚不完全清楚，但可能涉及以下内容：
环境因素（例如经历创伤性事件或应激）
遗传因素（直接从生物学父母遗传导致焦虑障碍的因素）
身体状况（例如，甲状腺功能亢进、心力衰竭）
药物、非法药物或其他物质（例如咖啡因、类固醇[有时称为皮质类固醇或糖皮质激素]、可卡因）
焦虑障碍可能由外界应激引发，例如童年创伤、重要关系的破裂或经历危及生命的灾难。然而，许多人在没有可识别的触发因素的情况下会出现焦虑障碍。
当一个人对压力因素反应过度或难以承受某些事件时，焦虑障碍就可能发生。例如，有些人害怕公开演讲，每次不得不演讲时都会出现焦虑症状，例如出汗、恐惧、心跳加速和颤抖。这些人可能会完全避免公开演讲，即使是在小组中。
焦虑倾向于发生于家庭成员中。医生认为这种趋势有的是遗传性的，但是有的可能是与焦虑的人生活在一起所习得的。科学家们也在不断了解神经递质（脑中的化学物质）及其在焦虑障碍中所起的作用。
您知道吗……
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由疾病或药物引起的焦虑
疾病或药物的使用或停用（戒断）也可导致焦虑。可引起焦虑的疾病包括：
当患者有一种他们害怕会使他们病重甚至导致死亡的疾病时，他们有某种程度的焦虑是正常的。甚至发热也可以引起焦虑。对于任何个体而言，面对特定疾病时，多少焦虑才算合理或过度，并没有一个标准答案。然而，如果焦虑造成显著痛苦或干扰日常生活，则患者可能患有焦虑障碍，这种障碍通常可以治疗。
能诱发焦虑的药物或其他物质包括：
酒精或镇静剂戒断会导致焦虑，如苯二氮卓类药物（用于治疗焦虑障碍；参见表格相应条目），也可导致其他症状，如失眠和烦躁。
许多人在 COVID-19 新冠疫情期间出现焦虑和应激相关障碍，有些人至今仍受疫情或新冠病毒感染带来的焦虑困扰。导致恐惧和焦虑或加剧焦虑的因素包括：患病或死亡的风险、呼吸短促等症状、使用类固醇治疗、亲人患病或去世、需要采取预防措施（例如佩戴口罩、勤洗手、封锁），以及许多其他个人或社会因素（例如日常生活的重大改变、社交隔离或学校、工作、家庭或社区的变化）。此外，一些专家认为 COVID-19 感染可诱发宿主免疫反应，导致神经精神症状（例如，焦虑、情绪变化、神经肌肉功能障碍）。这些神经精神反应可能是急性的，也可能是 COVID 长期症状的一部分。
由于对死亡、疼痛和呼吸困难的恐惧，患有危及生命的疾病的人也可能会出现焦虑（参见致死性疾病期间的症状：抑郁和焦虑）。
焦虑障碍的症状
焦虑障碍可以突然发生如惊恐障碍，也可以经过数分钟，数小时或数天逐渐发生。焦虑持续时间长短不一，从几秒到几年。焦虑强度有轻有重，从只表现为难以察觉的不安到出现呼吸困难、晕厥、心跳加快和颤栗（震颤）等反应的惊恐发作。
焦虑障碍可以诱发许多身体症状，包括
恶心、呕吐、腹泻
呼吸短促、窒息
头晕、晕厥、出汗、忽冷忽热
心悸、心动过速
肌肉紧张、胸痛或胸闷
焦虑症状必须持续 6 个月或更长时间，并且症状过度且令人不适，才能达到焦虑障碍的标准。患者可以记录详细的惊恐或担忧日记，以写下症状描述和与症状相关的因素（日期、时间、任何已知的焦虑原因），这可能有用。事后回忆细节可能很困难。最成功的治疗策略通常依靠解决具体细节问题。
焦虑障碍使患者痛苦不已并严重影响正常生活，以至于最终导致抑郁。焦虑障碍患者（除去非常特定的恐惧，例如害怕蜘蛛）同时患抑郁症的几率是无焦虑患者的 2 倍以上。有时患者首先出现抑郁，然后出现焦虑障碍。患者可能会尝试通过饮酒或使用毒品来治疗焦虑，而因此出现物质使用障碍。
焦虑障碍的诊断
焦虑障碍的治疗
如果发现疾病，则治疗病因
受教育程度
放松技巧
心理治疗，包括认知行为疗法或催眠疗法
药物
明确诊断十分重要，因为根据不同类型的焦虑障碍采用不同的治疗方法纠正。另外，焦虑障碍必须与其他精神疾病伴发的焦虑状态进行区分，已选择适当的治疗方法。
如果焦虑的病因是另一种疾病或药物，医生将注重于纠正病因。通过治疗躯体疾病或停药时间足够长、药物戒断症状消退后，焦虑障碍常会自行缓解。如果纠正原发因素后焦虑仍持续存在，可使用抗焦虑药物或心理治疗（如行为治疗）。
许多焦虑障碍患者自行使用酒精、大麻和苯二氮卓类药物（抗焦虑药）等物质来治疗焦虑。他们不仅会羞于向医生承认这一点，而且可能不愿意放弃使用这些物质，直到他们的医生找到可行的替代品。以这种方式自我治疗可能导致使用后再次出现焦虑的恶性循环，然后又需要反复自我治疗。
如果确诊焦虑障碍，药物或心理治疗，无论单独使用还是联合使用，都能显著缓解大多数人的痛苦和功能障碍。可以使用不同类型的心理疗法，例如行为疗法、正念减压疗法和支持性心理疗法。催眠可以减轻焦虑症状，使患者能够学习有效的应对技巧。例如，心理治疗师可以建议被催眠者想象一个安全舒适的地方，同时想象自己进行一些减压练习，例如深呼吸。
对于许多人而言，选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂 (SSRI) 等抗抑郁药对焦虑障碍的效果和对抑郁症一样好。另一类药物称为 5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI），也可能有助于缓解焦虑。苯二氮卓类药物（如地西泮）也是常用处方药。
所有焦虑障碍都可能与其他精神健康疾病一起发生。医生需要治疗所有与焦虑相关的疾病。例如，焦虑障碍常与酒精使用障碍一同发生。如果治疗酒精使用障碍而不治疗焦虑，很可能不会有效，因为患者可能会使用酒精来减轻焦虑。另一方面，在不解决酒精问题的情况下治疗焦虑可能也不会成功，因为每日的血液酒精含量改变可导致焦虑水平波动。
治疗焦虑障碍的药物
药物 | 临床应用 | 一些副作用 | 注释 |
|---|---|---|---|
苯二氮䓬类药物 | |||
阿普唑仑 氯氮卓 氯硝西泮 Clorazepate 安定 劳拉西泮 奥沙西泮 | 嗜睡、记忆问题、共济失调、反应迟缓 可能导致药物依赖 | 常用的抗焦虑药物 通过减少脑区神经活性而使精神和躯体放松 起效快，有时可在 1 小时内起效 不应与导致嗜睡的其他药物一起使用 | |
抗抑郁药* | |||
SSRI（如依他普仑） SNRI（如文拉法辛） 单胺氧化酶抑制剂 (MAOI) TCA（如氯丙咪嗪） | 参见表格 | 参见表格 | |
其他抗焦虑药物 | |||
Buspirone | 晕厥和头痛 | 不会引起困倦或与酒精产生相互作用 不会引起药物依赖 起效缓慢，可能需要数周 | |
* 不同抗抑郁药其临床适应症不同。 MAOI = 单胺氧化酶抑制剂；SNRI = 选择性去甲肾上腺素再摄取抑制剂；SSRI = 选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂；TCA = 三环类抗抑郁药。 | |||
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