处方药的使用随着患者年龄增长而大幅增加。2010—2011年的调查数据显示，近90%的门诊老年患者定期服用至少1种处方药物，近80%定期服用至少2种处方药物，36%的患者服用至少5种处方药物（多药联用）（ 1 ）。从2020年开始的后续调查数据显示，老年人平均处方药使用量已增加至约4种（ 2 ）。2017至2020年间，老年人多重用药率上升至43%，过度用药（服用至少10种处方药）率达6.1%。如果将非处方药和膳食补充剂包括在内，这些患病率会大幅增加。在体弱的老年人、住院患者和疗养院居民中，药物使用最多。