一些肌肉骨骼疾病主要累及关节，导致关节炎。其他疾病主要影响骨骼（例如， 骨折， 骨佩吉特病， 肿瘤)、肌肉（例如， 肌炎)、周围神经（例如， 尺神经卡压) 或其他关节周围软组织 (例如， 滑囊炎， 肌腱炎， 扭伤、韧带损伤）。 关节炎可由多种原因导致，包括感染、自身免疫性疾病、晶体诱导的炎症以及软骨炎症和骨病（如骨关节炎）。关节炎可累及单关节（单关节炎）或多关节（多关节炎），呈对称性或非对称性，累及或不累及脊柱。
有关节症状的患者的病史
除关节症状之外，临床医师需着重询问患者的全身症状和关节外症状 (1)。许多症状和临床表现，包括以下内容，可能与各种关节疾病有关，并为诊断特定全身性疾病提供线索：
发热
畏寒
全身不适
体重下降
皮疹
粘膜溃疡
眼睛发红或疼痛
光敏性皮疹
感觉异常
胃肠道症状
心肺症状
疼痛 是关节疾病最常见的症状（见 单个关节内和周围疼痛 和 多个关节疼痛）。 病史必须包括疼痛的性质、位置、程度、加重或减轻的因素，以及发作时间特点（新发或复发）。临床医生须判断疼痛是在关节初次活动时还是在长时间使用后加重；以及是否在晨起时出现，还是在白天逐渐出现。来自浅表部位的疼痛比深部组织的疼痛更易定位。位于远端小关节的疼痛比近端大关节的疼痛更易定位。关节疼痛还可能与关节外结构或其他关节相关。关节炎常产生酸痛感，而神经病变往往产生一种深部的、钝痛感或表浅的灼痛感。
僵硬是指关节活动困难，但对患者而言，僵硬也可能意味着无力、疲劳或固定的活动受限。检查者需区分是关节本身无法运动还是因为疼痛导致关节运动受限。如下所示，僵硬的特征有助于判断病因：
休息一段时间后试图活动关节时出现的不适，见于系统性风湿性疾病。
随着关节炎症的加重，僵硬会更严重，持续时间更长。
"剧院征"（久坐数小时后站起时膝部或髋部出现短暂僵硬，需要缓慢行走才能缓解）多见于骨关节炎。
在腰部，晨僵持续>1小时，且活动后减轻，可能提示脊柱炎。
乏力是指精疲力尽后渴望休息的感觉。它与虚弱、运动障碍和因疼痛引起的运动受限不同。 疲劳 可能反映全身炎症性疾病以及其他疾病的活动。 临床医生应该尝试区分疲劳和困倦。
不稳定性（关节打软）提示关节内部紊乱或稳定关节的韧带或其他关节周围结构受损，可通过体格检查中的应力试验来评估。打软最常发生在膝部。
病史参考文献
1.Guidelines for the initial evaluation of the adult patient with acute musculoskeletal symptoms.American College of Rheumatology Ad Hoc Committee on Clinical Guidelines. Arthritis Rheum.1996;39(1):1-8.doi:10.1002/art.1780390102
有关节症状患者的体格检查
每个受累关节都必须进行视诊、触诊和活动范围的测定。 在多关节病中，某些关节外体征（如发热、消瘦、皮疹）的出现可能提示系统性疾病。
注意观察关节的静止体位，以及任何红斑、肿胀、变形和皮肤磨损或刺破。受累关节需与非受累关节或检查者的相应关节进行对比观察。
触诊关节时轻柔，注意有无局部压痛、发热和肿胀的位置。鉴别压痛点是沿关节分布或是位于肌腱附着点还是黏液囊十分重要。注意是否有软组织肿块、隆起，或填满正常凹陷或间隙的组织（反映关节积液或滑膜增生）。肿胀关节的触诊有时可以鉴别关节积液、滑膜增厚以及关节囊或骨质增生。小关节（如肩锁关节、胫腓关节、桡尺关节、胸锁关节）可能是疼痛的来源，而这些疼痛最初被认为源自附近的大关节。可见骨质增生（常由骨赘引起）。
首先通过测量关节的主动运动范围（指患者关节可活动的最大范围），活动受限常提示无力、疼痛、僵硬或生理结构异常。 其次，测量关节的被动活动范围（指检查者让患者关节活动的最大范围），被动活动受限提示结构异常（如瘢痕、肿胀或变形），而不是无力或疼痛。 主动活动或被动活动时受累关节（如由感染或痛风所致）可能非常疼痛。
在关节的被动或主动活动或触诊时无法引发疼痛，提示可能存在牵涉痛。
注意观察关节受累的方式。对称性的多关节受累多发生于系统性疾病（如类风湿性关节炎）；单关节受累（一个关节受累）或者不对称的寡关节炎（受累关节≤ 4个）常发生于骨关节炎和银屑病关节炎。外周小关节受累常发生于类风湿性关节炎，而大关节或者脊柱关节受累常发生于脊柱关节病。然而，在疾病早期关节的受累方式往往并不明显。
捻发音是在关节运动中由受损的关节结构产生的可触及或可闻及的摩擦音。它可由粗糙的关节软骨或肌腱产生；注意仔细检查并确定引发关节捻发音的关节活动，可提示何种关节结构受累。
不同的关节有其不同的特征，检查时需注意。以下关节的体格检查细节将单独讨论：
有关节症状患者的检测
实验室检查和影像学检查不及病史和体检提供的信息丰富。尽管一些检查对部分患者是必须的，但仍不推荐一味地扩大检查。检查包括
偶尔会进行骨、滑膜或其他组织的活检。
血液检查
影像学检查
影像学检查一般不是必要检查。X线检查主要显示骨骼异常，多数关节疾病早期无骨质受累。但其对早期评估局部的、无法解释的持续性或严重的关节尤其是脊柱异常症状很有价值，有助于发现可能存在的原发性或转移性肿瘤、骨髓炎、骨缺血坏死、关节周围钙化（如钙化性肌腱炎），以及其他一些在体格检查中可能被遗漏的深部组织病变。若怀疑慢性的 类风湿关节炎、痛风或骨关节炎 ，X线检查可发现骨侵蚀、骨囊肿及伴有骨赘的关节间隙狭窄。在焦磷酸钙关节炎（假性痛风）中，关节内软骨可见焦磷酸钙沉积（软骨钙质沉着症）。
对肌肉骨骼系统的影像学检查来说，首选X线检查，但其敏感性不如MRI、CT或超声检查，尤其是在疾病早期。MRI可发现X线上未显示的骨折，尤其是对于髋关节、骨盆，以及膝关节内结构和周围软组织异常。在MRI禁忌时或者无MRI时，CT检查亦有价值。CT 也可用于检测关节周围钙化（例如 冠状齿状突综合征)，而 MRI 无法检测到。双能 CT 扫描有助于检测尿酸沉积和 痛风诊断。超声波检查可以发现提示手脚小关节发炎的滑膜增生和充血，甚至可以在痛风临床发作之间发现关节中的尿酸沉积。关节造影和骨扫描可能在某些情况下有所帮助。
关节穿刺术
滑液检查
在床边，需评估液体的大体特征，如颜色和清亮度。
总体评价可以把积液暂时进行大致的分类，如非炎症性、炎症性或感染性 (见表)。积液也可以是血性的。每一种积液都提示了某种关节病 (见表)。所谓的非炎性积液通常是轻度炎症性的，提示诸如骨关节炎和骨坏死等炎症不严重的疾病。
滑液的分类
检查 | 正常 | 血性 | 感染性 | 炎症 | 非炎性 |
|---|---|---|---|---|---|
肉眼检查 | |||||
外观 | 清 | 血性 | 浑浊或脓性 | 黄色，浑浊 | 浅黄色，透明 |
常规实验室检查 | |||||
细菌培养 | 阴性 | 阴性 | 常阳性 | 阴性 | 阴性 |
多形核白细胞%* | < 25 | — | 通常>85% | >50% | < 25 |
白细胞计数* | <200/微升 | 受血液量影响 | 5,000–>100,000/微升 | 1,000–50,000/mcL | 200–1000/mcL |
*感染性关节炎的白细胞（WBC）计数及多形核中性粒细胞百分比在某些毒性不高的病原体感染（例如，在淋球菌、莱姆病、结核杆菌或真菌性关节炎中）或已经接受过治疗的患者中较低。 系统性红斑狼疮及其他系统性风湿病患者的积液可能仅呈轻度炎症性，WBC数在500～2000/mcL之间。非感染性积液的WBC数很少达到100000/mcL。 | |||||
关节积液的实验室检查通常包括细胞计数、白细胞分类、革兰氏染色和细菌培养（如果考虑感染），以及对细胞和晶体的湿片检查。然而，具体的检查选择往往取决于怀疑的诊断类型。
使用偏振光对滑液湿片进行显微镜检查（仅需一滴关节液）对于确诊痛风、焦磷酸钙性关节炎和其他晶体诱导的关节炎至关重要。通过光源上的偏振片以及置于标本和检查者眼睛之间的另一块偏振片，可以看到具有闪亮白色双折射的晶体。补偿偏振光是通过插入一个一级红板来提供的，这可以在市场上买到的显微镜套件中找到，这些套件可以适用于标准光学显微镜。
最常见的晶体包括用于诊断痛风的晶体（尿酸单钠，针状负性双折射晶体）和焦磷酸钙性关节炎的晶体（焦磷酸钙，菱形或棒状的正性双折射或无双折射晶体）。如果湿片中的晶体形态不典型，应考虑几种较少见的晶体（胆固醇、液态脂质晶体、草酸盐、冷球蛋白）或人为假象（例如，沉积的皮质类固醇晶体）。
其他一些滑液检查结果偶尔也能确定或提示特定诊断，包括：
特异的病原体（通过革兰氏或抗酸染色可识别）
骨髓针状物或脂肪球（由骨折导致）
淀粉样片段（通过刚果红染色可以识别）
镰状红细胞（由镰状细胞性贫血导致）
检测参考文献
1.Brannan SR, Jerrard DA: Synovial fluid analysis. J Emerg Med 30(3):331-339, 2006.doi:10.1016/j.jemermed.2005.05.029
